(chronique publiée le mois dernier dans le magazine 7 Jours)



L'étonnant torrontès argentin

Le malbec argentin a connu un succès énorme au Québec, au point de devenir LA référence parmi les meilleurs rapports qualité-prix. Mais l'Argentine a une autre perle cachée, un vin blanc typiquement argentin: le torrontès.

Malgré son nom aux consonances ontariennes, le torrontès est un cépage probablement d'origine espagnole, possible croisement entre le muscat et le mission, une variété de raisin que les colons espagnols ont implanté en Amérique du Sud au temps des colonies.

Il est presque exclusivement cultivé en Argentine, où il est de loin le cépage blanc le plus répandu (plus encore que le chardonnay ou le sauvignon blanc).

Un vin aromatique et épicé

On reconnaît le torrontès surtout par son parfum exubérant et puissant, qui rappelle celui du muscat ou même parfois du gewurztraminer alsacien. Mais c'est aussi un vin de pays chaud, ce qui lui donne parfois des relents de miel, de fruits exotiques, d'agrumes et d'épices indiennes.

En Argentine, le torrontès typique bon marché est trop souvent malheureusement décevant en bouche. Il manque d'acidité, de corps, de structure. Il est souvent plat avec parfois un peu trop de sucre résiduel qui lui donne des airs de vin demi-sec un peu «cheap».

Mais rassurez-vous, les bouteilles de torrontès qui ont trouvé leur chemin jusque sur les tablettes de la SAQ sont bien meilleurs. Ce sont des vins sérieux qui montre même à l'occasion une finesse et un style qui rappelle les bons vins d'Alsace.

Le vin idéal des mets asiatiques?

On cherche souvent le vin idéal pour accompagner la cuisine asiatique, particulièrement la cuisine thaï qui est très épicée. Le torrontès avec son caractère marqué, très aromatique et sa rondeur en bouche est peut-être la meilleure des solutions. Mais les sushis y trouveront un compagnon agréable.

Trois torrontès à découvrir

Torrontès 2008, Cafayate, Etchart, Argentine
13,45 $ - Code SAQ : 00283754
Le plus connu des torrontès disponibles à la SAQ. Il provient de la région de Cafayate, dans la province semi-désertique de Salta, au nord de l'Argentine. C'est un vin au bouquet invitant d'épices, de musc, de litchi et d'agrumes. En bouche, on pourrait penser à un vin des Côtes-du-Rhône à base de viognier. C'est chaleureux, rond, généreux et gras.

Torrontès Alamos 2007, Mendoza, Catena, Argentine
15,65 $ - Code SAQ : 10693365
Ce torrontès de la région de Mendoza, dont le millésime 2007 vient d'arriver dans la section des spécialités à la SAQ, est à mon sens, le meilleur que j'ai pu goûter, en tout cas certainement le plus équilibré. Puissant au nez, fruité et parfumé à la fois, autant au nez qu'en bouche. Avec une belle longueur. Un vin jeune fringant et différent à boire très frais.

Torrontès Don David Reserve 2007, Vallée de Cafayate, Argentine
16,15 $ - Code SAQ : 10894423
Arrivé plus tôt cette année (la SAQ devrait en recevoir un nouvel arrivage d'ici quelques semaines), cet autre torrontès a aussi beaucoup de gueule. Un joli nez aux accents de pamplemousse, de litchi et de fleurs blanches, une belle rondeur en bouche, on y sent un peu les presque 14 % d'alcool avec une finale légèrement épicée.

(chronique publiée le mois dernier dans le magazine 7 Jours)

Du bon vin de chez-nous

Faire du vin au Québec? Il y a 20 ans, il fallait être fou pour y croire sérieusement, dans notre pays de neige où les champs donnent plus souvent des épis de maïs et des pommes de terre que des vignes chargées de raisins.

Mais aujourd'hui, plus personne ne doute que la chose soit possible. Les premiers vignobles dans la région de Dunham, dont le plus connu, L’Orpailleur, ont permis de prouver qu’on pouvait produire des vins tout à fait respectables.

Évidemment, il fait plus froid ici qu’en Italie ou que dans le Sud de la France, particulièrement en hiver. Nos vagues de froid de -30 °C et nos difficiles périodes de gel et de dégel du printemps peuvent sérieusement endommager la vigne, surtout les cépages les plus capricieux d’Europe. Les vignobles d’ici utilisent donc surtout des cépages plus résistants au froid aux noms étranges : de chaunac, frontenac, seyval, geisenheim, saint-pépin, etc.

Je surveille de près l’évolution des vins québécois depuis une quinzaine d’années. Sceptique au départ, je suis maintenant convaincu que plusieurs vins peuvent très bien figurer sans gêne à nos tables. C’est vrai surtout pour les vins blancs, le plus souvent ceux de vendanges tardives, particulièrement les vins de glace.

La barre est plus haute pour les rouges, quoique les leçons tirées des expériences des 10 ou 15 dernières années commencent à donner des résultats. Qui sait ce que cela donnera dans 5 ou 10 ans ?

J’ai siégé sur le jury du concours Les Grands vins du Québec, organisé par l’Association des vignerons du Québec et la SAQ. Il n’y a pas encore beaucoup de «grands vins» au Québec (j'ai d'ailleurs dit aux organisateurs que je n'étais pas d'accord avec le nom du concours). Mais il y en a de bons. Voici quelques-uns des lauréats.


Médaille grand or (catégorie vins mousseux)
Monde Les Bulles, Vignoble de la Rivière du Chêne, Saint-Eustache
32 $ - disponible au domaine
Un mousseux étonnant auquel une petite dose de vin de glace a été ajoutée en guise de «liqueur d’expédition» (la méthode traditionnelle champenoise pour faire du vin mousseux veut qu’on ajoute un peu de sucre de canne mélangé à du vieux vin juste avant de boucher la bouteille : le sucre provoque alors une seconde fermentation). Le résultat est un vin effervescent de grande classe.

Médaille d’or (catégorie vins blancs sec ou demi-secs)
Le 1535, Vignoble Isle de Bacchus, île d’Orléans
15 $ - disponible au domaine
Un vin blanc sec issu d’un assemblage de trois cépages blancs (geisenheim, vandal et eona) élevé en fûts de chêne. Vif, mais rond et charmeur.

Médaille d’or (catégorie vins blancs de prestige)
Réserve Riesling, Vignoble Domaine Les Brome, Lac Brome
27 $ - disponible au domaine
Un vin très sérieux, produit par l’un des plus sérieux et convaincus vignerons québécois, l’ex-président de la Banque nationale Léon Courville. Le prix aussi est sérieux.

Médaille d’or (catégorie vins de glace)
Vin de glace, Vignoble des Artisans du Terroir, Saint-Paul-d’Abbotsford
25 $ pour 200 ml – disponible au domaine
Je ne connaissais pas ce vignoble (qui est aussi un verger) de Saint-Paul-d’Abbotsford, en Montérégie, mais leur vin de glace est un pur délice, véritable concentré de miel, d’abricot et de fruits exotiques.

La liste complète des lauréats peut être consultée à cette addresse :


Où les trouver ?

La SAQ vend depuis quelques années des vins du Québec, mais pour la plupart, il faut aller les chercher directement chez le producteur. Vous trouverez une liste détaillée de la plupart des vignerons du Québec à cette addresse :

Samedi, 17 producteurs de vin d'Italie, tous de grandes maisons réputées, seront présents dans les succursales de la SAQ pour faire goûter leurs vins aux Québécois.

Voilà une belle initiative de l'Institut du vin italien de qualité et de la SAQ. Pour une fois que les grands vignerons ne réserveront pas leur temps exclusivement aux chroniqueurs et aux grands restaurateurs. Car, au bout du compte, ce sont quand même les consommateurs qui achètent les vins. Je lève donc mon verre à ceux qui ont eu cette belle idée.

Ce sera une belle occasion pour les amateurs de rencontrer ces gens et de leur poser des questions sur leurs vins. Des vins qui sont par ailleurs bien connus chez-nous. Voyez un peu...

- Pio Cesare (Pio Boffa)
- Antinori (Alessia Antinori)
- Lungarotti (Chiara Lungarotti)
- Jermann (Angelo Jermann)
- Michele Chiarlo (Alberto Chiarlo)
- Tasca Almarita (Alberto Tasca d'Almerita)
- Alois Lageder, Carpene Malvoti, Masi, Ca' del Bosco, etc.

Ils se partageront donc 7 succursales de la SAQ dans la grande région de Montréal (Montréal, Laval, Longueuil, Kirkland) de 13h à 17h.

Si vous voulez savoir lequel d'entre eux sera dans une succursale près de chez-vous, cliquez ici.

Eh oui, même moi, je n'y croyais pas avant de voir cette vidéo.

Regardez bien jusqu'à la fin. Ce gars-là sait ce qu'il fait. Le vrai système «D». Étonnant.