(Y. B.) Pas de piscines, ni de tremplins conformes, pas de pistes d'athlétisme adéquates, des terrains de soccer mal entretenus et remplis de trous, des clubs sportifs laissés à eux-mêmes, sans soutien de la Ville ou si peu. Saint-Jérôme, la capitale des Laurentides, présente un tableau désolant de ses équipements sportifs.

Ce constat pour le moins décevant vient du responsable du volet sportif à Loisirs Laurentides, Patrick Kearney. Ce dernier tient tout de même à préciser qu'il parle en son nom et non pas en celui de l'organisme pour lequel il travaille depuis huit ans.
À la veille de quitter son poste à Loisirs Laurentides, Patrick Kearney a accepté de faire, pour L'écho du Nord, le bilan des infrastructures sportives dans les Laurentides.
Bilan des plus mitigés, dans une région en pleine croissance démographique, où la demande d'équipements sportifs va aller en s'accroissant. Si Patrick Kearney cible particulièrement Saint-Jérôme, c'est qu'elle est la capitale de la région, qu'elle devrait, selon lui, donner l'exemple et non pas tirer de la patte comme elle le fait, contrairement à d'autres villes qui ont décidé que, d'investir dans le sport pour les jeunes, c'était investir dans l'avenir.

Salle de spectacle
Quand il a appris que Saint-Jérôme se préparait à investir des millions dans une salle de spectacle, Patrick Kearney avoue en être tombé de sa chaise.
«Je n'ai rien contre la culture, mais ils devraient rénover la salle de la polyvalente Saint-Jérôme et garder de l'argent pour améliorer et construire de nouveaux équipements sportifs», lance-t-il.
«Il y a une liste d'attente dans les hôpitaux, il y en a une aussi pour les clubs sportifs. À l'heure où l'on insiste sur l'importance pour les jeunes de faire de l'activité physique, les clubs sportifs ne peuvent pas prendre tous les jeunes qui désirent s'y inscrire, parce qu'ils manquent de moyens, tant sur le plan financier que sur celui des infrastructures», de poursuivre Patrick Kearney.
Ce dernier comprend mal que dans une région où l'on a une double médaillée olympique, Anouk Leblanc-Boucher, il n'y a même plus de club de patinage de vitesse.

Guère mieux ailleurs
La situation des équipements sportifs n'est pas nécessairement plus brillante ailleurs, mais il y a de l'espoir.
Ainsi, Saint-Eustache est à construire un complexe sportif avec soccer intérieur, Blainville aura sa piscine pour les Jeux du Québec et il y a des projets de piste d'athlétisme dans Argenteuil.
Pour donner à sa population les équipements sportifs dont elle a besoin, il faut une volonté politique de le faire, être convaincu qu'il faut aller plus loin que les discours sur l'importance de l'activité physique.
Après huit ans à Loisirs Laurentides, Patrick Kearney constate tout de même que la région s'est améliorée. Ainsi, aux Jeux du Québec, à Repentigny, elle est passée de la 14e à la 4e position. Pour continuer cette progression, il faudra mettre les efforts et l'argent afin de donner à la population une meilleure accessibilité aux infrastructures sportives.


Photo CDM par Élaine Nicol
Patrick Kearney, responsable des sports à Loisirs Laurentides pendant huit ans, déplore l'état des infrastructures dans la région, principalement dans la capitale régionale.