Sitôt que l'on eut constaté le début d'un incendie à l'arrière du Marché IGA Leblanc dans l'après-midi du 27 décembre, le plan d'évacuation a été mis en branle. En une minute 15 secondes, près de 300 personnes, employés et clients, ont été évacués de l'épicerie.

Moins de deux minutes plus tard, la première explosion se produisait, suivie 49 secondes plus tard, d'une seconde, d'ampleur beaucoup plus considérable (voir autre article). «Le plan d'évacuation, conçu par l'équipe du Marché IGA en collaboration avec le Service d'incendies de Mont-Laurier, a très bien fonctionné. C'est grâce à cela si personne n'a été blessé», signale André Rouleau. Ce plan, les employés de l'épicerie ont eu l'occasion de le pratiquer à quelques reprises. Quelques minutes après l'évacuation, une employée confiait : «Nous avions déjà eu des exercices. On ne s'est pas posé de question à savoir si c'était pour vrai ou si c'était un exercice. On est sortis».
Fuite de propane
Une fuite de propane issue d'un appareil de chauffage utilisé pour décongeler le sol serait à l'origine de l'incendie. L'appareil de chauffage aurait enflammé le propane. L'enquête en vue de déterminer la cause exacte de cet incendie ne sera toutefois pas complétée avant la semaine prochaine.