Le Comité d'appui au plan de relance poursuit sa croisade afin de sortir la région de l'impasse. Mercredi dernier, une délégation s'est rendue à l'Assemblée nationale afin de remettre au Premier ministre Jean Charest, une résolution d'urgence adoptée par les maires de la MRC le matin même.

Comme le démarches du Comité de relance commencent à porter fruit, la manifestation avec cortège de poids lourds qui devait avoir lieu à Québec le 28 novembre, a été troquée pour une simple visite de courtoisie, destinée à garder le Comité de relance bien présent à la mémoire des instances politiques.
Des avancées
Il semble en effet que les deux dossiers poussés par le Comité de relance et les élus régionaux connaissent de réelles avancées. En ce qui concerne le remboursement des crédits pour chemins forestiers, le gouvernement s'apprêterait d'ici la semaine prochaine, à offrir une solution aux entrepreneurs forestiers.
Plan de relance
Toutefois, le plan de relance et les 29 millions qui y sont attachés pour réaliser des projets créateurs d'emplois, demeure le nerf de la guerre. La résolution adoptée à l'unanimité par le conseil des maires mercredi, demande au Premier ministre Jean Charest de donner un appui clair au Plan de relance présenté par la région, comme l'a fait la vice-première ministre et ministre des Affaires municipales et des Régions, Nathalie Normandeau, dans une déclaration en Chambre la semaine dernière.
« Nous avons présenté notre Plan de relance le 25 octobre dernier, mais nous n'avons jamais obtenu de réponse formelle, a indiqué Serge Brisebois. Nous voulons être certains que le premier ministre du Québec est au courant lui aussi de ce qui se passe chez nous et des solutions que nous proposons pour diversifier notre économie et relancer l'industrie forestière », a-t-il ajouté, soulignant que la ministre Nathalie Normandeau avait prêté une oreille attentive aux représentants régionaux lors d'une brève rencontre le 16 novembre dernier.
Pour sa part, le préfet de la MRC d'Antoine-Labelle, Roger Lapointe, s'est dit convaincu de la nécessité de l'intervention du premier ministre pour aider la région. « Nous avons déjà rencontré le ministre responsable de la région des Laurentides, la ministre des Affaires municipales et des Régions, le cabinet du ministre du Développement économique et le cabinet du ministre des Ressources naturelles. Nous ne doutons pas des efforts de chacun, mais ces efforts seront beaucoup plus efficaces avec l'appui officiel de leur chef d'orchestre », a-t-il affirmé. Le préfet a finalement rappelé que 80 % du PIB de la MRC d'Antoine-Labelle repose sur l'industrie forestière et que près de 2000 emplois directs et indirects ont été perdus dans ce secteur au cours de la dernière année, le taux d'inoccupation atteignant maintenant près de 32 %.

Le député de Labelle Sylvain Pagé ainsi que les députés François Legault et Claude Cousineau étaient à Mont-Laurier mardi matin pour rencontrer les gens de l'industrie forestière régionale. Ils ont fait avec eux le point sur la situation forestière des Hautes-Laurentides et ont échangé sur l'avenir forestier au Québec.

Cette rencontre s'inscrivait dans le cadre d'une tournée des régions forestières du Québec qui vise deux objectifs. «A court terme, il s'agit de relancer l'industrie forestière du Québec et à moyen-long terme, de consolider cette industrie», expliquent Sylvain Pagé et François Legault, député de Rousseau et porte-parole Finances et développement économique.

Régime inefficace
Parmi les principaux points soulevés mardi dernier par les intervenants de notre région oeuvrant en forêt privée et publique, on cite la mise en place d'incitatifs favorisant la récolte en forêt privée et l'assouplissement des mesures de remboursement des crédits alloués pour la formation et la construction de chemins forestiers. «La création d'un nouveau régime forestier, mieux adapté aux réalités de la forêt mixte, est aussi souhaitée», signale François Legault. Le régime des CAAF fait aussi en sorte que certaines entreprises se font allouer trop de bois tandis que d'autres en manquent. Des entrepreneurs forestiers sont par ailleurs dits inquiets de la récente déclaration du ministre Claude Béchard à l'effet de mettre 20% de la forêt publique «à l'encan» dans un nouveau régime forestier.
La délégation, qui aurait dû également compter Johanne Morasse, députée de Rouyn-Noranda/Témiscamingue et porte-parole Forêt et mines (retenue par la présentation d'un projet de loi), a déjà pris le pouls des régions de La Tuque et Baie-Comeau. La tournée vise également à étoffer la prochaine plate-forme électorale du Parti Québécois.

Le succès du déjeuner du maire de Mont-Laurier au bénéfice de la campagne de Centraide a dépassé toutes les prévisions, de sorte que la demande de nourriture a dûe être comblée au fur et à mesure. On estime que plus de 450 personnes ont répondu à cette invitation.

Il y a avait foule, dimanche dernier, à la salle des Chevaliers de Colomb pour ce déjeuner en compagnie du maire Adrien et de son équipe. «On s'attendait à accueillir environ 300 personnes et à l'heure actuelle, on a largement dépassé ce nombre», a commenté Michel Adrien, sur le coup de 11h00. «Nous pensons qu'en cette année difficile pour notre région, les gens sont sensibilisés aux besoins plus grands des organismes soutenus par Centraide. C'est ce qui explique cette fantastique affluence», de préciser le maire. Afin de faciliter les prévisions de nourriture pour le prochain déjeuner, les organisateurs souhaitent écouler davantage de billets en pré-vente.

Réserves insuffisantes
Ce succès a toutefois fait en sorte que les réserves de nourriture ont été épuisées en cours de déjeuner. Les bénévoles Chevaliers de Colomb ont fait plusieurs aller-retour à l'épicerie pour y acheter des œufs, du pain et autres victuailles.
Au moment d’écrire ces lignes, toutes les données n’avaient pas encore été compilées, de sorte que l’on ne connaissait pas encore le montant total amassé.
Rappelons que ce déjeuner du maire de Mont-Laurier était organisé en collaboration avec les Chevaliers de Colomb du conseil 2410. Les échevins et leurs conjoints ont également mis la main à la pâte en tant que bénévole.

Dénonçant à nouveau le transfert d'un volume de 27 000 m3 de bois vers une usine de Thurso, les travailleurs syndiqués de la Commonwealth Plywood de Mont-Laurier mettent de l'avant une pétition auprès des citoyens. Les travailleurs demandent que des moyens soient mis en œuvre pour assurer la reprise des activités à la scierie de Mont-Laurier.

Depuis deux mois, le dossier du désistement de 27 000 mètres cubes de bois issus du contrat de coupe de Bois feuillus de la Lièvre au bénéfice d'une scierie de Thurso a fait l'objet de plusieurs sorties médiatiques, tant de la part de la Commonwealth Plywood que de la Coopérative forestière des Hautes-Laurentides (principal actionnaire de BFL), qui est à l'origine de la demande de désistement.

La Commonwealth Plywood estimait que ce volume de bois lui aurait permis de redémarrer les opérations de l'usine de Mont-Laurier avait la période des Fêtes. Un retour au travail qu'auraient bien apprécié les quelque 60 travailleurs oeuvrant à cette scierie. «Les travailleurs ont fait les efforts nécessaires pour baisser les coûts de production en signant une convention collective de 9 ans avec beaucoup de compromis. L'employeur a aussi investi beaucoup d'argent ces deux dernières années dans l'usine», rappelle Serge Lefèbvre, secrétaire du syndicat de l'usine de Mont-Laurier, affilié à la Fédération des travailleurs du papier et de la forêt (CSN).
Lors d'une rencontre avec les médias régionaux mercredi, les travailleurs ont dit s'interroger sur les raisons qui sont derrière ce transfert. «Normalement, le désistement aurait dû être offert en priorité aux détenteurs de contrats de l'aire commune dont nous faisons partie», disent-ils. Les travailleurs signalent aussi que le 30 octobre dernier, Commonwealth Plywood offrait de bonifier de 103 000$ son offre à la Coopérative pour la réalisation du contrat de coupe dans l'aire commune afin de recevoir tous les volumes de bois d'œuvre feuillu de la 64-01 (les 27 000 m3 du désistement plus le bois déjà détenu par Commonwealth dans l'aire commune). Cette offre aurait été refusée par la Coopérative, déjà engagée dans le processus avec la compagnie de Thurso à ce moment.
«En agissant ainsi, la Coopérative empêche non seulement les travailleurs de la scierie de Mont-Laurier de retourner au travail mais a aussi un impact sur les usines de Commonwealth Plywood de Labelle et Lachute», signale Serge Lefèbvre. Les syndiqués ajoutent que par cette position, la Coopérative a privé ses membres de revenus de 103 000$ supplémentaires.

Pétition
Le syndicat demande que les intervenants concernés reprennent les discussions afin de permettre le redémarrage de l'usine de Mont-Laurier. Prioritairement, ils souhaitent que le bois qui n'a pas encore pris le chemin de Thurso soit redirigé vers Commonwealth Plywood Mont-Laurier. «S'il reste 10 000 m3, ça pourrait peut-être faire en sorte de redémarrer notre usine», dit Serge Lefèbvre. «La première étape, c'est que tout le monde se rassoient ensemble pour rediscuter», ajoute Éric Céré, porte-parole CSN.
Une pétition auprès de la population est mise en route cette semaine. «On tente aussi de rejoindre les membres de la Coopérative forestière pour obtenir leur appui. On pense qu'ils n'ont pas été informés du déroulement de ce dossier», croient les représentants syndicaux.
La pétition devrait circuler durant quelques semaines pour être ensuite remise au député Sylvain Pagé. Le syndicat envisage mettre d'autres moyens de pression de l'avant d'ici la période des Fêtes.

Le préfet Roger Lapointe et le président du Comité de relance, Serge Brisebois.

(ND)Les appels à l'aide lancés au gouvernement par le Comité de relance de la forêt et les élus régionaux commencent à porter fruit. Une rencontre de travail en compagnie de Mario Bouchard, sous-ministre au Développement économique, est prévue à Mont-Laurier le 29 novembre prochain. Néanmoins, le Comité s'apprête à envoyer un convoi de camion poids lourds à Québec pour intensifier la pression.

L'Opération visibilité menée par le Comité de relance lors du Colloque sur les municipalités dévitalisées, la semaine dernière, fut qualifiée par les organisateurs, de grand succès. Rappelons que des représentants du Comité de relance, le préfet Roger Lapointe ainsi que Michel Adrien, président du CLD d'Antoine-Labelle, se sont rendus le 16 novembre à Québec à bord du véhicule promotionnel du Comité de relance. Leur but : attirer l'attention des médias et du gouvernement sur la crise vécue dans les Hautes-Laurentides. Au moins deux chaînes de télévision ont diffusé des images du Comité de relance. «Ça nous a donné une visibilité extraordinaire. En plus de nous être entretenus avec l'attaché-politique de la vice-première ministre Nathalie Normandeau, nous avons pu rencontrer directement la ministre par la suite», note Roger Lapointe. «Nous avons ainsi fait valoir plusieurs des propositions de la région directement à la ministre», ajoute le préfet Lapointe. En ce qui concerne les chemins forestiers, la ministre s'est engagée à donner une réponse le jeudi 22 novembre, un engagement que le Comité de relance lui a rappelé officiellement par écrit.
«Les efforts déployés par le Comité de relance pour accélérer les remboursements de crédits pour la construction des chemins forestiers et permettre de devancer ces travaux, ont été bénéfiques», a pour sa part souligné Serge Brisebois président du Comité de relance.
Rencontre de travail
@texte:Le préfet Roger Lapointe se réjouit également de la venue prochaine à Mont-Laurier du sous-ministre au Développement économique, M. Mario Bouchard. «Cette rencontre pourrait être déterminante dans l'avancement de quelques-uns des projets inscrits au Plan de relance», précise M. Lapointe.

Camions à Québec
Le président du Comité d'appui renouvèle l'appel lancé la semaine dernière pour la mobilisation du plus grand nombre de personnes possible. «Il est de notre responsabilité, chacun chez nous, d'ajouter notre nom à la liste des appuis. C'est ce qui fait la force de notre région», a fait remarquer Serge Brisebois. Il demande aussi à la population de se tenir prête à appuyer concrètement de nouveaux gestes de mobilisation. «Nous espérons que le gouvernement entendra nos arguments et nous donnera raison, mais il faudra peut-être parler plus fort»,avise-t-il. En effet, afin d'intensifier la pression sur le gouvernement, le Comité est en train de préparer un convoi d'une quinzaine de camion poids lourds pour une visite à Québec qui s'effectuerait le 28 novembre prochain. Un autobus de manifestants accompagnerait le convoi.

Les trois fameuses chanteuses: Louise Burinato, Carole St-Denis et Marie-Claude Doré, ont su embarquer le public.


Éric Delongchamps, propriétaire de Rona Constantineau, a offert une contribution de 1500$ à la Fondation. Il est en compagnie du président de la Fondation, Bernard Lajeunesse et du vice-président, Jean Bourgeois.


L'Agence de voyages des Laurentides, représentée par Julie Provost, a offert une croisière d'une valeur de 4000$ pour l'encan de la Fondation de l'hôpital.


A titre de commanditaire majeur, Meubles Branchaud, représenté par Joël Branchaud, a offert une contribution de 5000$ pour la soirée.

Le plaisir était de la partie pour la 2e édition de la soirée spectacle et encan au profit de la Fondation de l'hôpital de Mont-Laurier, samedi soir dernier, au Bloc G du Centre collégial. Cet événement, qui a réuni près de 200 personnes, aura aussi permis d'amasser 34 000$ pour l'achat d'équipement médical pour notre hôpital.

Parmi les invités de la soirée, on comptait bien sûr, plusieurs professionnels de la santé mais également des gens d'affaires et divers professionnels venus profiter d'une agréable soirée tout en offrant leur soutien à la Fondation de l'hôpital. C'est par un délicieux repas mitonné par le traiteur Luc Thibault que s'est amorcée la soirée. Après avoir présenté les principaux commanditaires de l'événement, l'animateur Luc Rajotte a fait place au trio musical composé des médecins Émmanuel Belley, Charles Paquette et Richard Latreille. Ces derniers ont prouvé que derrière le stéthoscope se cachent parfois des talents qui ont tout intérêt à se révéler!
Le public fut ensuite confié aux charmantes voix des Carole St-Denis, Louise Burinato et Marie-Claude Doré, chacune y allant de pièces adaptées à sa personnalité. D'abord plus «balade», le répertoire a pris un ton de plus en plus énergique. A l'interprétation de «Aimes-tu la vie», le public était debout, scandant le rythme entraîné par le trio de chanteuses. La deuxième partie du spectacle fut tout aussi enlevante.

De beaux prix
La presque totalité des 97 lots de l'encan silencieux (prix offerts par des commanditaires) ont trouvé preneur. Parmi les principaux prix, mentionnons une croisière dans les Antilles d'une valeur de 4000$ offerte par Voyages des Laurentides qui a été achetée par Sylvain Piché. Par ailleurs, c'est le dentiste Daniel Lacroix qui s'est porté acquéreur de la paire de gants de boxe offerts par Éric Lucas et la Cage aux Sports du Centre Bell.
Maître d'œuvre de l'événement, Richard Charbonneau s'est dit extrêmement satisfait du déroulement de la soirée. «Les chanteuses ont été fabuleuses et l'encan a très bien fonctionné. Je crois que les gens ont passé une très belle soirée», a-t-il commenté, ajoutant qu'il est d'ores et déjà prêt à s'impliquer pour une troisième édition. Grâce à cette soirée, la Fondation aura récolté 34 000$, concluant de belle façon sa levée de fonds 2007. Soulignons que la première édition de la soirée spectacle-encan avait permis d'amasser 27 000$.

Quelque 120 travailleurs syndiqués ainsi qu'une dizaine d'employés cadre de chez Max Meilleur et fils retourneront au travail à compter du 3 décembre prochain, alors que l'usine de Ferme-Neuve reprendra ses activités.

Vendredi dernier, les travailleurs de Max Meilleur et fils ont approuvé une entente de principe négociée entre le Syndicat des travailleurs du papier et de l'énergie (FTQ) et la direction de l'entreprise. Cette entente, destinée à réduire de 10% les coûts de fabrication de l'entreprise, prévoit que les temps de pause entre les travailleurs seront répartis de façon à ne pas interrompre la production. «Au départ, nous cherchions une réduction du coût de 10% des salaires de l'ensemble des travailleurs cadres et syndiqués mais après discussions, nous avons trouvé une meilleure solution sans baisse de salaire pour les employés de l'usine», explique Pierre Fortier, directeur général de Max Meilleur et fils.

Meilleure productivité
Les opérations chez Max Meilleur et fils étaient totalement interrompues depuis la fin du mois d'août 2007, notamment en raison d'un manque d'approvisionnement pour trois mois. «Durant le temps d'arrêt, nous avons investi plus de deux millions de dollars dans la mise en place de nouveaux équipements qui nous permettrons d'améliorer le rendement et la productivité de la scierie», mentionne Pierre Fortier. Ainsi, les méthodes d'exploitation ont été modifiées afin d'accueillir moins de bois en longueur et davantage de bois court, soit des tiges de 10 à 14 pieds. «Ça nous donne plus de volume à scier et moins de risque de bris de tige donc, moins de perte», précise M. Fortier. Durant ce temps d'arrêt, Max Meilleur aura aussi reçu des réponses positives des clients à l'exportation sur les produits à valeur ajoutée testés dans ce marché.
Par ailleurs, Max Meilleur et fils continue les démarches auprès du gouvernement, afin d'obtenir 150 000 mètres cubes supplémentaires issus du contrat d'approvisionnement de Domtar Grand-Remous. Pour 2008, le CAAF de Max Meilleur et fils sera de 323 600 m3.

Contexte difficile
Selon le président de l'entreprise, M. Léandre Meilleur, le marché prévisible pour 2008 demeurera très difficile et fera en sorte que l'entreprise ne pourra garantir qu'il n'y aura plus d'arrêt de production. «Toutefois, je tiens à remercier les travailleurs et à leur dire que nous sommes très encouragés par l'attitude de collaboration qui s'est développée depuis quelque temps entre les parties. Les résultats obtenus justifient la réouverture de l'usine...».

Appuyé par la Fondation André Chagnon, le nouveau Comité d'action local de Mont-Laurier et Rivière-Rouge, un regroupement d'organismes concernés par la petite-enfance, a mis en place un plan d'action afin que les tout-petits de notre région aient toutes les chances de réussir leur parcours scolaire.

En 1994, la Table de concertation en petite enfance de la MRC d'Antoine-Labelle, pilotée par la Mèreveille, était créée. Les problèmes de langage et de communication chez les jeunes enfants de la région furent dès cette époque, soulevés par les membres de la Table. Différents moyens visant la stimulation précoce du langage furent mis en place. On souhaitait aussi offrir des services aux familles pour favoriser la création d'environnements favorables au développement des enfants. C'est ainsi qu'est né il y a deux ans, le Comité d'action local.

Allaitement et Jeux d'enfants
Le lait maternel, en plus d'être un aliment complet, favoriserait le développement neurologique du bébé. La promotion de l'allaitement maternel jusqu'à l'âge de six mois est l'un des moyens d'action retenu par le Comité. L'implantation du programme de stimulation précoce «Jeux d'enfants» est un autre moyen retenu. «Jeux d'enfants», c'est 200 activités de stimulation, de la naissance à 60 mois, adaptés à l'âge de l'enfant. Des formations sur ce programme ont à ce jour, été dispensées à une quarantaine de responsables de services de garde d'Antoine-Labelle. Le Comité souhaite que Jeux d'enfants se répande dans les organismes oeuvrant en petite enfance de notre région.

Fondation André Chagnon
Le Comité a reçu l'appui de la Fondation André Chagnon, qui cette année par le biais de son volet «Québec Enfants», a investi 72 395$ pour soutenir la mission du Comité.
«Les enfants qui seront mieux préparés à l'école auront la persévérance pour continuer leurs études. Ils auront une meilleure estime personnelle, un emploi plus stable et mieux rémunéré», a rappelé André Chagnon, président de la Fondation André et Lucie Chagnon. «Notre engagement est à long terme», a assuré M. Chagnon.

Ce vendredi 16 novembre, des membres du comité d'appui au Plan de relance se rendront au Colloque sur les municipalités dévitalisées à Québec, à bord du véhicule de promotion du comité. «Notre objectif est d'assurer une visibilité à notre cause, de retenir l'attention des médias et de sensibiliser les décideurs», indique le préfet Roger Lapointe.

Le président du Comité d'appui au Plan de relance, Serge Brisebois et le préfet de la MRC d'Antoine-Labelle, Roger Lapointe, lancent un appel sans précédent à chaque citoyenne et citoyen de la MRC afin que chacun donne son appui personnel et concret à l'égard du Plan de relance.

« Les discussions avec le gouvernement progressent, mais l'appui concret de chacun d'entre nous est nécessaire pour assurer que notre Plan de relance obtienne enfin une réponse positive », explique Serge Brisebois.
Rappelons que e Plan de relance de la MRC d'Antoine-Labelle, disponible sur le site Internet du CLD (cld-antoine-labelle.qc.ca), vise à diversifier l'économie régionale et à relancer l'industrie forestière. Pour donner leur appui, les citoyens de tout âge sont invités à ajouter leur nom à la liste des appuis au Plan de relance; un dépliant d'information sera d'ailleurs distribué dans les prochains jours à cet effet. Ce dépliant comprend une section à signer et à retourner où les ciotyens sont invités à dire «« OUI, j'appuie le Plan de relance de 29 millions $ présenté par la MRC d'Antoine-Labelle pour diversifier notre économie et mettre en oeuvre immédiatement 39 projets structurants pour notre région». Les dépliants signés pourront être déposés dans tous les secrétariats municipaux ou les hôtels de ville de la MRC, de même qu'au bureau du Comité d'appui au Plan de relance (425, rue du Pont, Bureau 200, Mont-Laurier). Ils seront par la suite ajoutés à la liste officielle des appuis. « Ce simple geste contribue à mettre toute les chances de notre côté et à nous donner poids nécessaire pour convaincre nos interlocuteurs du gouvernement », souligne Roger Lapointe.
Pour toute information concernant le Plan de relance, le Comité de relance invite les citoyens à visiter le site internet du CLD d'Antoine-Labelle au le www.cld-antoine-labelle.qc.ca.

Dès qu'il y aura suffisamment de neige, les amateurs de glissade sur tube et de planche à neige pourront pratiquer leur loisir sur les nouvelles pistes aménagées au parc Ernest-Léonard, à l'arrière de l'école de la Carrière.

Ce projet a été mis en branle suite à l'initiative de M. François Bissonnette, organisateur du festival de planche à neige «Mont-Laurier Street Rail Jam». «M. Bissonnette nous a fait part de son idée et a lui-même fait les approches auprès de commanditaires», a fait savoir Michel Adrien, maire de Mont-Laurier. C'est ainsi que Bolduc Excavation et Excavation Lacelle et frères ont gracieusement accepté de collaborer à la réalisation de travaux d'aménagement tandis que la Ville de Mont-Laurier offrait un support financier de 1000$. Le conseil de Ville se réjouit de l'aménagement de ces glissades, une installation réclamée de longue date et qui sera facile d'accès pour la population.

Dans un premier temps, deux glissades ont été aménagées, l'une destinée à la glissade sur tube et l'autre, à la planche à neige. «Il s'agit d'une première phase. Nous souhaitons bonifier les aménagements dans les années à venir», indique le maire Adrien. Il s'agirait par exemple, d'ajouter de l'éclairage ainsi qu'un abri où les gens pourront se réchauffer.
Il va de soi que le site sera utilisé en février 2008 pour la tenue de la prochaine édition du Mont-Laurier Street Rail Jam.

La Légion royale canadienne, filiale 116 Mont-Laurier, a organisé une cérémonie du Jour du Souvenir le 11 novembre à 11h au cénotaphe du parc Neveu-Dorion. Plusieurs personnes se sont joints à la cérémonie pour rendre hommage aux vétérans et soldats morts au combat.

Par Julie Mayer

C'est le 11 novembre 1918 que prenait fin la Première Guerre mondiale. Plus de 60 000 Canadiens avaient perdus la vie dans ce premier conflit majeur du XXe siècle. C'est à ce même jour, qu'aujourd'hui en 2007, le pays en entier rend hommage à la mémoire des vétérans et des soldats morts au combat durant les nombreux conflits passés et présents. En ce dimanche souligné par le soleil, différentes personnalités de la région ainsi que des membres de la population se sont réunis pour se commémorer, eux aussi, le courage de ces combattants.

Treize couronnes garnies de coquelicots ont été déposées au pied du cénotaphe au Parc Neveu-Dorion par des représentants de la communauté. Monsieur Guy Bélanger, de la Légion royale canadienne, a fait la lecture du poème « Au champ d'honneur », composé en 1915 par un membre de l'Armée canadienne, qui rend honneur aux combattants et qui a rendu célèbre le coquelicot pour le Jour du Souvenir. Quelques autres lectures de messages provenant du premier ministre Harper et de la Légion d'honneur ont souligné le courage de ceux qui ont combattu pour la liberté dans les guerres passés, notamment en Europe. Une très grande pensée est aussi allée aux soldats qui sont présentement en mission sur les territoires de conflits armés.

Ici et à travers le Canada, ce jour du Souvenir 2007 toucha beaucoup plus de citoyens qu'aux années passées. Alors que le conflit en cours en Afghanistan a jusqu'ici coûté la vie à 71 Canadiens et fait plus de 500 blessés, ce jour de commémoration prend toute sa signification. « Merci de se rappeler et d'être ici » souligna la présidente de la Campagne des Coquelicots

Au terme d'un match enlevant qui a captivé les supporteurs des deux clans jusqu'à la toute fin, les joueurs du Sommet ont eu le meilleur sur ceux du Mustang, lors du Fordball, dimanche dernier. Mont-Laurier l'a emporté 28-12.

C'est gonflés à bloc que les joueurs du Sommet se sont présentés au domicile du Mustang à la polyvalente de Maniwaki, pour y disputer la Coupe. Historiquement, le Sommet est toujours sorti grand gagnant de cette rencontre annuelle. Bien que faisant face cette année à une excellente formation, les porte couleurs de Mont-Laurier ont mis tout leur potentiel en action dans l'atteinte de la victoire. «Nous avions le talent nécessaire pour l'emporter. Les gars étaient bien motivés et tant du côté de l'offensive que de la défensive, ils étaient au rendez-vous», de commenter l'entraîneur-chef Sébastien Maurice.
Nommé joueur par excellence de la partie par la presse locale (Vincent Grondin fut le joueur du match du côté du Mustang), Olivier Gagnon fut particulièrement brillant, cumulant plus de 160 verges par la course. Gagnon a aussi deux touchés à son actif, tout comme Jesse Lacelle Corbeil. Mais cette victoire, c'est surtout celle de toute une équipe qui a su profiter de chacun des manques de l'adversaire poussant même l'audace déstabiliser cette équipe qui croyait la victoire presque acquise. «Nous avons créé plusieurs revirements et intercepté quelques passes», note Sébastien Maurice.

Une troisième coupe
@texte:Après une saison en dents de scie, le Sommet s'est rattrapé de très belle façon avec cette victoire. La Coupe vient prouver que cette cuvée du Sommet était tout à fait talentueuse. Pour Mont-Laurier, il s'agit d'une troisième Coupe Ford en autant d'années. «C'est le travail qui compte. Aujourd'hui, tout le monde s'est donné à 100%», de rappeler l'entraîneur-chef à ses protégés, quelques minutes après la fin du match.

Place au recrues
@texte:Quelque 25 vétérans du Sommet endossaient l'uniforme bleu et blanc pour la dernière fois dimanche. Seuls une quinzaine de joueurs, dont Anthony Lajeunesse, Jonathan Genesse et Olivier Mélançon seront de retour pour la prochaine saison. Avis aux intéressés : le Sommet tiendra son camp d'entraînement en février prochain.

Le ministre des Ressources naturelles et de la Faune Claude Béchard a avisé la compagnie Commonweath Plywood de reprendre ses activités aux usines de Mont-Laurier et de Northfield dans les 30 jours sans quoi ses contrats d'approvisionnement seront retirés.

Dans l'avis transmis à la Commonwealth Plywood le 7 novembre dernier, le ministre Béchard énonce son intention de mettre fin aux contrats d'approvisionnement et d'aménagement forestier (CAAF) des usines de Mont-Laurier et de Northfield, à moins que l'entreprise ne les remette en service avant l'expiration du délai de 30 jours. Ces deux usines ont cessé leurs activités depuis plus de 18 mois.
«Je serais heureux que la Commonweath Plywood reprenne la production des deux scieries. Mais si cela ne peut se faire, je me dois d'intervenir comme le prévoit la Loi sur les forêts. Mon objectif demeure de maximiser l'utilisation de la ressource forestière pour le bénéfice des travailleurs et des communautés locales et régionales», a précisé le ministre Béchard.
Le journal a tenté à quelques reprises de rejoindre la direction de la Commonwealth Plywood mercredi mais nos messages sont demeurés sans réponse.

(ND)Le Comité survie forêt Hautes-Laurentides est toujours en attente d'une réponse du gouvernement concernant le versement anticipé des crédits pour la construction de chemins forestiers. Les hauts fonctionnaires de quatre ministères, soit ceux de l'Industrie et du commerce; des Ressources naturelles et de la faune; du Revenu ainsi que des Affaires muncipales et des Régions, planchent sur ce dossier. «Selon les informations que nous avons, ça chemine positivement. Il semble aussi que les solutions qui seront proposées s'appliqueront à l'ensemble du Québec; pas seulement aux Hautes-Laurentides», a fait savoir le préfet Roger Lapointe.

Une somme de 1,4 millions sera investie d'ici les quatre prochaines années dans la réfection du Parc linéaire du P'tit train du nord et du corridor aérobique (Morin Heighs) grâce à une enveloppe de 697 000$ du gouvernement du Québec et à un investissement équivalent des MRC Rivière-du-Nord, Pays-d'en-Haut, des Laurentides et Antoine-Labelle.

L'aide financière consentie par le gouvernement est issue du programme de soutien aux installations sportives et récréatives du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport. Les quatre MRC riveraines du Parc linéaire investiront une part équivalente. Les fonds seront répartis au pro rata du nombre de kilomètres dans chacune des MRC et selon les travaux à effectuer. «Nous complétons présentement les relevés terrains», indique Lucie Lanteigne, directrice de la Corporation du Parc linéaire du P'tit train du Nord. Les travaux consisteront en réparation à la fondation de la piste, des ponts, en réfection des systèmes de drainage et en resurfaçage. Ils débuteront le printemps prochain et seront échelonnés sur quatre ans.
En partenariat avec les MRC, nous établirons un calendrier des travaux qui sera communiqué aux usagers au printemps prochain», a fait savoir madame Lanteigne.

«La piste du P'tit train du nord a maintenant 11 ans. Il s'agit de l'un des premiers parcs linéaires à voir le jour au Québec. Ces investissements tombent à point pour corriger ce qui doit l'être et préserver la piste pour les années à venir», ajoute Lucie Lanteigne, rappelant que parc linéaire est pour les résidants des Laurentides et ses visiteurs, un équipement de grand intérêt.

(ND) Au moment de mettre sous presse (mercredi), il apparaissait qu'il faudra patienter quelques jours de plus avant d'obtenir une réponse du gouvernement concernant le versement anticipé des crédits forestiers.

Selon les informations obtenues par le préfet Roger Lapointe, le dossier serait présentement entre les mains du ministère des Finances qui doit se prononcer d'ici quelques jours. «On m'a assuré que le dossier chemine très rapidement», indique Roger Lapointe qui croit par ailleurs que les possibilités sont bonnes pour que cette demande aboutisse et qu'une réponse soit rendue en début de semaine prochaine.

Le préfet Roger Lapointe et le président du comité de survie forêt Laurentides, Serge Brisebois.

Même si elle estime que la situation critique des Hautes-Laurentides a été bien saisie des trois représentants ministériels rencontrés à Québec le 25 octobre dernier, la délégation du Comité de survie Forêt Laurentides veut maintenant des résultats concrets.
@texte:C'est avec un plan de diversification économique sous la main et des demandes précises que les représentants du Comité de survie Forêt Laurentides se sont pointés à Québec pour ces trois importants rendez-vous.

Le groupe se composait du préfet Roger Lapointe, le président du CLD Michel Adrien, le député de Labelle Sylvain Pagé de même que le président du Comité de crise, Serge Brisebois. Ils ont rencontré les délégués politiques de Raymond Bachand, ministre du Développement économique, de l'innovation et de l'exportation; de Claude Béchard, ministre des Ressources naturelles et de la Faune ainsi que de Nathalie Normandeau, vice-première ministre et ministre des Affaires municipales et des régions. La délégation déplore toutefois qu'aucun des ministres n'était présent à la rencontre. «Je pense que nous avons bien réussi à faire passer notre message : si le sud des Laurentides est en croissance, la situation est totalement différente dans notre sous-région. Nous avons besoin d'une aide immédiate. Nos gens sont fiers et dignes; ils ne veulent pas perdre ce qu'ils sont mis toute une vie à amasser», a fait valoir Michel Adrien. Actuellement, le taux de chômage dans les Hautes-Laurentides serait d'environ 20%.

Des résultats
C'est pourquoi le Comité de survie demande aux ministères concernés et à l'ensemble du gouvernement d'investir 30 millions sur trois ans dans un plan de relance qui permettra de réaliser les projets qui sont prêts à voir le jour.

D'autre part, des actions concrètes peuvent être prises dès maintenant, avant même la mise sur pied du plan de relance. «En accélérant le remboursement des crédits d'impôts accordés pour la construction de chemins forestiers, nous pourrions immédiatement remettre 600 personnes à l'ouvrage et aussi relancer la Scierie Max Meilleur et fils», affirme Michel Adrien. D'autant plus que devancer ces crédits d'impôts n'engendre pas de nouveaux déboursés pour le gouvernement. «Cela se traduirait par des travaux de construction et de rénovation de chemins et de ponts forestiers de l'ordre de 11 millions dans notre région d'ici la fin mars et autant pour le prochain exercice financier», note Benoit Bisaillon, de MC Forêt.

Échéancier
Le Comité de survie se donne un mois pour obtenir une réponse de la ministre Normandeau quant à l'aide financière liée au plan de diversification économique. «Pour ce qui est des crédits d'impôts pour les chemins forestiers, nous souhaitons une réponse d'ici le 2 novembre», précise le préfet Lapointe.

Des camions sur la colline
Si aucune réponse concrète n'est émise du gouvernement, le Comité de survie entend prendre les moyens de se faire entendre. La population, les travailleurs, les entrepreneurs, les syndicats et les décideurs pourraient au besoin, être appelés à faire front commun pour faire avancer la cause. «S'il le faut, nous mobiliserons un contingent de camions sur la colline parlementaire», conclut Serge Brisebois, président du Comité de survie.

Partis il y a quatre ans en voyage autour du monde à bord de leur voilier, un couple de retraités de Mont-Laurier a vécu l'enfer le 19 octobre à Madagascar alors qu'il fut durant deux heures sous le joug de pirates armés de couteaux.

Retraité de l'enseignement, Denis Soucy est bien connu dans la région, tout comme sa compagne Réjeanne Richard qui a œuvré comme restauratrice durant plusieurs années à Mont-Laurier. Denis Soucy et Réjeanne Richard ont réalisé un rêve, le 19 octobre 2003, alors qu'ils ont largué les amarres pour un voyage autour du monde à bord de leur voilier baptisé «Ciel et mer». Quatre ans jour pour jour après leur départ, dans le port de Majunga, Madagascar, quatre bandits armés de couteaux se sont introduits à bord du voilier.

«Alors que je m'étais levé pour boire un verre de jus à 01h50, je suis éveillé par un bruit insolite de quelque chose qui a touché la coque. Je me rends à la porte que j'ouvre pour m'apercevoir que des individus sont en train de monter sur mon voilier...», relate Denis Soucy. Trois intrus se glissent par l'écoutille laissée entrouverte pour fins de ventilation. L'un deux assène un violent coup aux côtes de M. Soucy tandis qu'un autre saute au cou de son épouse qu'il tente d'étouffer. Alors qu'il se débat contre deux des bandits, Denis Soucy entend Réjeanne gémir sous les efforts de strangulation de son agresseur. Tentant de se libérer, il attrape la main d'un agresseur. «Je découvre avec stupéfaction qu'il est armé d'un couteau qui m'entaille profondément le pouce. Lorsqu'il se libère de ma poigne, il m'enfile son couteau à travers le mollet gauche. Je le repousse en lui plantant ma main droite libre dans la figure. Il m'attrape le pouce et me mord avec une telle violence que ma main s'en trouve neutralisée», raconte Denis Soucy. Mais il est peu préoccupé de sa propre douleur, s'inquiétant bien davantage du sort de sa compagne, qui agite les jambes et rend un dernier râle avant de s'écrouler.

«Je réalise que c'est un fou et qu'il est en train de la tuer. Alors, je cesse immédiatement de me défendre et lance un appel au calme. Je répète inlassablement: du calme, on va vous donner ce que vous voulez». Surexcités, les pirates répètent tous en même temps : l'argent, l'argent...où est l'argent? Ils sont dans un tel état d'excitation qu'ils sont incontrôlables. Et donc, croit Denis Soucy, très dangeureux. Heureusement, celui qui strangulait Réjeanne l'a relâchée. Le quatrième individu qui montait la garde à l'extérieur vient rejoindre les trois autres. Réjeanne vide son sac à main; l'un des malfaiteurs empoche l'argent. «Mais ils continuent de nous menacer car ils croient que nous avons avec nous tout l'argent nécessaire à notre tour du monde», dit Denis Soucy. Les bandits finissent par reconnaître qu'ils ont déjà tout l'argent et ligotent le couple pour récupérer tous les objets qui les intéressent dans le bateau. Vers quatre heures du matin, les pirates filent enfin à bord d'une pirogue lourdement chargée.

Un nouveau départ
Les voleurs se sont enfuits avec environ 4000$ de matériel. Même s'ils ont été sérieusement malmenés par ces bandits, Denis Soucy et Réjeanne Richard entendent poursuivre leur voyage qui en principe, devait durer encore une année. «Après une semaine, on a retrouvé la forme à 80%. On envisage repartir pour l'Afrique du sud dans quelques jours donc, le psychique n'a pas perdu son lustre», écrivait Denis à son fils Laurent, le 25 octobre.
En 2006, le Bureau maritime international rapportait 239 attaques de pirates. La plupart des secteurs à risque établis par le BMI sont situés dans l'océan indien, où fut attaqué le «Ciel et mer».

La saison des partys des Fêtes est à nos portes. Pour une 14e année dans Antoine-Labelle, Nez Rouge fait équipe avec le Carrefour des Jeunes de Mont-Laurier et ses partenaires pour offrir aux citoyens de la région, un super retour à la maison!

Maître d'œuvre de l'Opération Nez Rouge dans Antoine-Labelle, le Carrefour des Jeunes avait convié lundi, tous les partenaires de la 14e campagne pour un lancement à saveur humoristique. Présenté sous la forme originale d'une émission télé animée par la coordonnatrice ONR Claudie Lacelle, ce lancement a donné à certains partenaires la chance de s'exprimer en direct en tant qu'invités de l'animatrice tandis que les principaux commanditaires ont été signalés sous forme d'amusants sketchs publicitaires. Élaine Brière, attachée politique du député Sylvain Pagé, a d'ailleurs profité de son «temps d'antenne» pour faire savoir qu'elle s'impliquera comme bénévole de Nez Rouge cette année. «Par ailleurs, en collaboration avec la Sûreté du Québec, nous amorcerons bientôt la tournée animée «Party sans déraper» dans les établissements scolaires de la région.
Au plan national, l'humoriste Rachid Badouri est le porte-parole de la campagne dont le thème est «Pour un super retour!».

A vos cellulaires
C'est sous la présidence d'honneur du sympathique animateur radio Stéphane Fortin que se tiendra cette année, la campagne de Nez Rouge. Ancien travailleur d'hôtellerie, Stéphane Fortin dit être particulièrement sensible à la problématique de l'alcool au volant. «Il y a encore trop de monde qui prennent leur véhicule après une belle soirée», souligne-t-il. Stéphane Fortin incite donc les gens à prendre une longueur d'avance en programmant dès maintenant le numéro d'Opération Nez Rouge sur leur cellulaire (819-623-3332).

Les dates
Les équipiers Nez Rouge seront au poste durant 16 soirées propices au party. Les date à marquer en rouge à votre calendrier sont le 30 novembre ainsi que les 1er, 7, 8, 14, 15, 20, 21, 22, 25, 26, 27, 28, 29 et 31 décembre 2007.
Cette année, Nez Rouge Antoine-Labelle souhaite effectuer 935 raccompagnements et ainsi recueillir 13 500$ pour les activités du Carrefour des Jeunes. Quelque 350 bénévoles assurent chaque année, le succès de la campagne de raccompagnement dans notre région. Si vous désirez vous impliquer, contactez le 819-623-2835. Une journée de recrutement aura également lieu le 17 novembre, au Marché Leblanc IGA. Tous les bénévoles seront conviés le 26 janvier 2008, au Gala des Cornes d'or, une soirée reconnaissance.