Le préfet Roger Lapointe, le président du CLD d'Antoine-Labelle Michel Adrien et le directeur général du CLD, Yvon Cormier.
Le Centre local de développement et la MRC d'Antoine-Labelle viennent de compléter le Plan de diversification et de développement économique de la MRC d'Antoine-Labelle. Ce plan identifie 89 projets et idées de projets susceptibles d'insuffler une nouvelle vigueur à l'économie régionale. On estime que ces projets permettaient de consolider et de créer 1500 emplois.

Ce plan résulte d'une vaste consultation menée au cours de l'été auprès de 175 leaders des 17 municipalités de la MRC d'Antoine-Labelle. Mandatée par la MRC, la firme Pierre Poulin Conseil a ainsi repertorié 89 projets et idées de projets réalisables à court, moyen ou long terme.
Les 89 projets inscrits au plan totalisent des investissements de 78 millions de dollars. «On ne réinvente pas la roue; il y avait déjà dans la région plusieurs bons projets qui en étaient à des stades assez avancés de réalisation, qui sont pilotés par des promoteurs réputés et qui pourraient se concrétiser dans la prochaine année (court terme)», note le directeur général du CLD d'Antoine-Labelle, Yvon Cormier. Quatorze projets identifiés sont issus du domaine forestier. On y retrouve notamment, des projets de fabrication de planchers, de biomasse forestière, de murs de maison, etc. Seize projets relèvent du secteur agriculture et agroalimentaire. «Plusieurs entreprises du volet agroalimentaire souhaitent diversifier et/ou augmenter leur production et développer leur marché», note Yvon Cormier.
Quinze des 43 projets touchant le tourisme et le récréotourisme sont aussi proches d'une réalisation. «On retrouve dans ce volet, quelques projets de camping qui répondraient à une réelle demande puisque tous les terrains de camping de la région affichent complet dès le 15 juin», note Yvon Cormier. Seize projets concernent des secteurs autres. On y retrouve entre autres, des projets touchant les aéroports de la Macaza et de Mont-Laurier.
Au total, 39 projets seraient réalisables à court terme. Trente-trois autres projets en sont encore au stade des études mais pourraient se concrétiser sur un horizon d'environ deux ans. Les autres projets en sont à des stades préliminaires de développement, «mais on retrouve aussi dans cette catégorie, de très bonnes idées de projets», spécifie Yvon Cormier.

29,5M$
Rappelons que ce plan de diversification et de développement économique découle d'un contrat intervenu en mars dernier, entre le gouvernement du Québec et la MRC d'Antoine-Labelle. Cette entente était accompagnée d'un budget du ministère des Affaires municipales et des régions de 100 000$ par an sur trois ans pour la réalisation d'études ainsi qu'un fonds alloué par le ministère fédéral du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation de 250 000$ par an sur trois ans pour permettre le lancement de projets «mûrs». «Ces sommes sont toutefois nettement insuffisantes», croient Michel Adrien, président du CLD et Roger Lapointe, préfet de la MRC.
Pour bien ficeler ces projets, on estime qu'il faut une aide gouvernementale supplémentaire, un fonds conjoncturel, de 29,5 millions de dollars. «Il s'agit d'un levier financier qui nous permettrait d'atténuer la grave crise forestière qui continue de sévir chez nous et qui a occasionné à ce jour, la perte de 1800 emplois directs et indirects. Ces pertes d'emplois sont la conséquence de la fermeture de 8 usines de transformation du bois localisées dans la MRC d'Antoine-Labelle et de 5 autres usines situées en périphérie du territoire», rappelle le président du CLD, Michel Adrien. Messieurs Adrien et Lapointe participeront ce jeudi 25 octobre, à une rencontre à cet effet avec la vice-première ministre et ministre des Affaires municipales et des régions, Nathalie Normandeau.