Le 8 septembre dernier, lors d'une cérémonie se déroulant à la réserve navale NCSM d'Iberville à Rimouski, Jerry Plourde, un jeune homme originaire de New Richmond, se voyait décerné avec beaucoup de mérite le grade de matelot-chef des Forces armées canadiennes.
Plongeur de combat et manœuvrier au sein de la Marine depuis maintenant dix ans, le matelot-chef Plourde doit cette récente promotion à ses qualités de leader et à ses performances exceptionnelles lors des nombreux exercices, compétitions et missions auxquels il a participé depuis le début de sa brillante carrière de réserviste.
C'est donc avec beaucoup d'émotion qu'il commente les mérites qui lui ont valu cette distinction : « La sensation que je ressens c'est l'aboutissement de tous les efforts que moi et ma famille avons mis dans mon entraînement et dans les longues sorties en mer que je fais lors de mes missions. Aujourd'hui c'est avec tous les gens que j'aime que je veux partager ce beau moment ».
L'été dernier a été certes très occupé pour le matelot-chef Plourde. Pour être éligible à l'obtention du grade de matelot-chef, il devait préalablement suivre la qualification élémentaire en leadership (QÉL), une formation très difficile qui se tenait du 25 juin au 15 août, dans le port de Québec, réserve navale du NCSM Moncalm. Mais réussir cette qualification ne garantie en rien le passage au grade tant convoité. « Pour espérer devenir matelot-chef, les participants doivent avant tout se démarquer lors d'épreuves physiques et intellectuelles très difficiles. Ils doivent aussi avoir un dossier militaire exemplaire. C'est en poussant mes capacités au-delà de tout ce que je croyais possible d'accomplir que j'ai réussi à me placer 4e dans un groupe de trente-deux, j'en suis plus que fier », a précisé le matelot-chef Plourde.
Parmi les performances exceptionnelles auxquelles il doit sa promotion, mentionnons que le matelot-chef Plourde a terminé 2e sur la liste de mérite (annual country-wide evaluation of Reserve seamen) lors de la plus récente compétition des Forces armées canadiennes. Il a aussi performé brillamment en Lettonie, dans la ville de Riga, lors du défi du guerrier, une compétition réunissant l'élite des pays membres du G8, où il a s'est classé 4e lors des courses à obstacles aquatique.

Jerry Plourde, Caroline Gagnon et leur jeune fille de 14 mois, Juliette !