Chassé de son logis depuis deux semaines jusqu'à ce que des réparations y soient effectuées, un couple de personnes âgées se promène d’une résidence à l’autre attendant avec impatience la fin des travaux.

William et Mary Coffin de 75 et 85 ans ont acheté il y a quelques années une résidence avec Bryan George Parker un ami qu’ils connaissent depuis 1986. Devenu chargé de droit pour les deux personnes âgées, il partageait depuis la résidence avec eux. « En ce qui concerne la maison, ce n’est pas le grand luxe », affirme Parker. « Nous ne l’avons payé que 4500 $. Pour ce prix, vous n’avez pas un château. Les services de prévention des incendies sont venus et nous obligent à faire des réparations ». En fait, l’homme ne tient pas en grande estime le ministère du Développement social du Nouveau-Brunswick qu’il juge sévèrement. « Depuis un an et demi, ils veulent placer les Coffin dans une maison de personnes âgées même si ni moi ni eux ne voulons cela. En attendant la fin des réparations, ils sont chez des amis et ont une place stable à Balmoral.

Ministère du Développement social

Du côté du gouvernement du Nouveau-Brunswick, Nathalie Melançon travailleuse sociale responsable de ce dossier a refusé de répondre aux questions référant le dossier à Robert Duguay, directeur des communications pour le ministère du Développement social. Celui-ci invoquant la loi sur la confidentialité refusa de discuter de ce cas. Il accepta cependant de parler en terme général des actions que peut poser son ministère.

« En tant que ministère, on a une obligation. La protection des adultes est un de nos programmes. Quand il y a un signalement, on doit faire enquête pour s’assurer que des personnes âgées bénéficient d’un environnement approprié pour eux. Les gens sont libres de vivre ou ils veulent pourvu qu’ils puissent prendre leur propre décision. Si on considère qu’un environnement n’est pas approprié, on a la responsabilité d’assurer la protection des gens n’étant plus en état de décider ».

Aider les gens contre leur gré

Pour Robert Duguay, la situation est claire. « On invite tout citoyen à nous contacter quand la santé ou la sécurité d’une personne âgée peut être en danger », affirme-t-il. « Quand on a des doutes sur la qualité du logement, on a le devoir d’enquêter. Nous ne pouvons pas fermer les yeux et allons demander que des inspections soient faites ».

En ce qui concerne Bryan George Parker, la situation est beaucoup plus nuancée et difficile. « Je suis retraité et nous n’avons pas beaucoup d’argent. Actuellement nous attendons qu’un électricien vienne faire une estimation des coûts des travaux. Je m’attends à ce que ces travaux prennent au moins deux mois. Je suis prêt à emprunter pour qu’ils fassent plus rapidement. Si le gouvernement voulait nous aider, ce serait très apprécié. Nous aimons vivre ici ». Des programmes de ce genre, il n’en a cependant pas trouvé.

En fait, le projet de réforme de la fiscalité augmentera l’écart entre les riches et les pauvres selon les syndicats et les mouvements sociaux. Alors que le gouvernement se vote de plantureuses augmentations de salaire, il serait bon de se demander si un peu de cet argent n’aurait pas été mieux utilisé pour aider les gens a faible revenu en ayant besoin. Les Coffin et Bryan George Parker sauraient quoi en faire.

On voit sur cette photo la résidence en rénovation dans laquelle vivaient les Coffin.

Les Coffin tenaient à montrer que leur résidence est actuellement en rénovation et qu’ils ont peu d’argent pour le faire.

De gauche à droite : Bryan George Parker, William et Mary Coffin de 75 et 85 ans et un couple d’amis qui les aident dans leurs déplacements et à répondre à leurs besoins les plus pressants.