Par Michel Gourd

Le dépôt d’un rapport contesté au Québec pourrait-il nuire aux Acadiens du Nouveau-Brunswick?

En janvier 2007, Hérouxville, une municipalité de 1300 habitants au Québec présentait un code de conduite à l'intention des immigrants. Y étaient définis en cinq pages les comportements jugés inacceptables à l’intérieur des limites de la municipalité d’Hérouxville telles la lapidation, l'immolation par le feu et l'excision des femmes. Assailli de toute part deux semaines avant le déclenchement d'élections générales, le premier ministre Jean Charest met alors sur pied la Commission Bouchard Taylor le 8 février. Elle a pour mandat de réfléchir sur les « accommodements raisonnables ». Pendant ses visites dans 17 villes de 16 régions du Québec cette commission devient le théâtre de nombreux écarts de langage allant jusqu'à des propos ouvertement racistes. Au lieu de calmer le jeu, le dépôt du rapport le 22 mai, envenime la situation, rendant la plus importante minorité francophone d’Amérique du Nord responsable de trouver des accommodements pour les immigrants refusant de s’y intégrer.

Le dérapage causé par la commission Bouchard-Taylor au Québec risque-t-il de faire reculer la cause du français au Canada ? Les Québécois se font actuellement traiter à demi-mot d'ignorants et d'intolérants suite au dévoilement des conclusions du rapport tant attendues. L’Acadie pourrait faire partie des dommages collatéraux de cette vision des francophones. Les Acadiens ne sont pourtant pas des Québécois. Ils descendent des premiers colons français des régions au nord-est de l'Amérique du Nord. Même si les Acadiens sont des francophones, l'Acadie fut fondée 4 ans plus tôt que la ville de Québec. De plus, les Acadiens et les Canadiens français venaient en général de régions différentes de la France et ont formé des cultures différentes qui ne s’intégrèrent pas pour une bonne raison. Durant le Grand Dérangement de 1755, un nettoyage ethnique par les Britanniques a déraciné la grande majorité des Acadiens qui revinrent au cours des centaines d’années suivantes.

Pendant ce temps, l’assimilation progresse

Tous ces hauts cris sur les qualités d’hôtes des Québécois se font pendant qu’ils sont en voie d’assimilation par la majorité anglophone. Denis Lessard, dans un article publié dans l’Actualité du 29 mai 2005 en page A2 affirmait que « toutes proportions gardées, l'anglais est en meilleure forme que le français au Québec ». En fait, la vitalité générale de l'anglais a progressé davantage que celle du français depuis 1971, estime une étude réalisée pour l'Office québécois de la langue française. Cette recherche de Charles Castonguay, mathématicien de l'Université d'Ottawa, fait le bilan de plus de 30 ans d'évolution linguistique, de 1971 à 2001.

La situation est encore plus grave pour les francophones hors Québec. Le recensement 2006 de Statistique Canada confirme que le poids démographique des francophones diminuait radicalement. Selon les dernières données compilées et rendues publiques en janvier, bien que le Canada soit officiellement bilingue, ses citoyens ne le sont pas. La Loi sur les langues officielles adoptées il y a 40 ans de cela n’a pas pu empêcher l’assimilation des francophones à la majorité anglophone. Plus de 83 % des francophones hors Québec peuvent parler en anglais, mais seulement 10 % des anglophones peuvent soutenir une conservation dans la langue de Molière. En fait, selon les statistiques, la proportion de Canadiens de langue maternelle française a diminué de 7,3 % à 4,1 % à l'extérieur du Québec et est passée de 82,5 % à 79.6 % au Québec entre 1951 et 2006. La moyenne nationale passe donc de 29 à 22 % pour ce laps de temps. Les francophones qui formaient 26,1 % de la population du Canada en 1971 n’étaient plus que 22,1 % l'année dernière.

Le danger pour les Acadiens

Le rapport final de la commission Bouchard-Taylor, sur les accommodements raisonnables, conclut que la responsabilité d'avoir « l'esprit ouvert » repose sur les épaules des francophones du Québec. Gérard Bouchard et Charles Taylor, les coprésidents de la commission souhaitent aussi voir les Québécois parler plus anglais. Cette lecture des événements met la majorité francophone du Québec au banc des accusés. Les médias n’ont pas manqué l’occasion d’affirmer que la culture québécoise n’est pas assez ouverte, accueillante et sensible aux besoins des groupes ethniques sur son territoire. Ce qui peut être touché dans cette situation est un des éléments ayant permis la survivance du français en terre d’Amérique.

On voit facilement l’effet que ces arguments peuvent avoir sur des minorités francophones telles celle du Nouveau-Brunswick. Entraînés par association dans un débat n’étant pas le leur, les Acadiens ont le devoir d’affirmer leur identité propre et leur culture unique en Amérique du Nord. Si les Québécois peuvent s’accommoder d’une lente anglicisation, les Acadiens n’ont pas ce luxe. N’ayant plus de territoire, leur identité francophone les définit. Une fois assimilés, ils disparaissent. Leurs ancêtres, déportés et revenus en transportant leur langue à bout de bras comme un bouclier, méritent mieux.