Pour quelque 240 travailleurs de Norsk Hydro, c'était la dernière journée de travail, vendredi, à l'usine de Bécancour. La mine basse, plusieurs ont participé à un BBQ organisé par les dirigeants de l'entreprise... avant que ne soit mise la clé dans la porte.

Par Katia Mayrand

Le temps gris de vendredi allait de pair avec le moral des employés qui ont perdu leur emploi. «C'est triste», «Ce sont les derniers adieux», ont lancé des travailleurs à leur arrivée à l'usine. Plusieurs ont préféré ne pas commenter. Il faut dire qu'il n'y avait pas lieu d'avoir le cœur à la fête.

Joint à son bureau, le président du Syndicat des travailleurs de Norsk Hydro, Michel Gauthier, ne comptait pas se rendre à l'usine pour cette dernière journée.

«C'est la compagnie qui ferme l'usine, pas nous, a-t-il déclaré. C'est sûr que le moral est à son plus bas aujourd'hui. Ce sont 240 travailleurs qui perdent leur emploi.»

Ainsi, c'est la presque totalité des activités de l'usine Norsk Hydro qui ont pris fin vendredi, quelques semaines seulement après la fin de la production de magnésium. Certains travailleurs ont déjà eu le temps de se replacer, les dirigeants ayant annoncé leur décision de fermer l'usine en octobre dernier.

Les mises à pied ont commencé progressivement au début du mois de mars, mais c'est en ce vendredi treize que le coup le plus dur a été donné. Quelques employés, principalement affectés au nettoyage des installations et à la comptabilité, resteront en poste jusqu'à la fin de l'année 2007. En tout, ce sont 380 emplois, incluant cadres et syndiqués, qui auront été perdus.

Concurrence féroce

Plusieurs entreprises avaient déjà manifesté leur intérêt pour l'usine, mais aucune d'entre elles n'avait la capacité financière de la rendre rentable. Voilà donc où se situait le problème.

La direction norvégienne de l'entreprise a admis en octobre son incapacité à maintenir les activités de l'usine. La concurrence internationale -surtout asiatique-, la valeur du dollar canadien et le prix de l'énergie auront eu raison de Norsk Hydro... et malheureusement de 380 emplois.