Par Jean Arel

La Sherbrookoise Rachel Béliveau qui a dominé le volley-ball durant les années 70-80 comme porte-couleurs des Volontaires du Cégep de Sherbrooke, puis du Vert & Or et de l’équipe nationale, en est à sa 17e saison comme entraîneure-chef des Martlets de McGill.

Cette nouvelle carrière a commencé à l’âge de 30 ans. Aujourd’hui, elle comprend pourquoi elle est la seule entraîneure féminine dans la Ligue universitaire.

« J’ai trouvé cela difficile surtout quand mes enfants étaient plus jeunes », avoue-t-elle. « Maintenant qu’ils sont plus autonomes, c’est beaucoup plus facile et je n’ai pas l’intention de lâcher. »

Son objectif immédiat est de supplanter le Vert & Or féminin de Normand Bouchard et d’aller au championnat canadien avec son équipe.
« La première fois que les Martlets ont battu le Vert & Or à Sherbrooke, j’ai trouvé cela très difficile. J’avais l’impression d’effacer mes racines, mais on s’y fait. »

Rachel Béliveau croit que les athlètes d’élite n’ont pas changé. Ils sont toujours aussi motivés.

Elle se considère chanceuse d’avoir dirigé Marie-Andrée Lessard qui est parmi les meilleures en volley-ball de plage.

« Présentement, mon numéro 7 Jennifer Thompson est considérée une athlète d’exception », ajoute l’entraîneure sherbrookoise.

Selon elle, un bon athlète a non seulement du talent mais demeure ouvert à l’enseignement.

Son plus beau souvenir en tant que joueuse fut quand son équipe nationale junior a vaincu Cuba lors des Norceca.

Les Martlets de Rachel Béliveau attendent de pied ferme l’équipe féminine du Vert & Or ce vendredi soir à l’Université McGill.