J'ai un iPhone 3G en main depuis environ 5 jours et comme j'ai déjà un ancien iPhone depuis plus de 10 mois, je me suis surtout attardé aux nouveautés, et en particulier au GPS.

C'est la fonction que j'attendais avec le plus d'impatience sur cet appareil et j'ai été déçu, au départ, quand j'ai lu qu'apparemment, l'antenne incluse dans l'appareil n'était pas aussi précise que celle d'autres téléphones. La rumeur a semble-t-il été démentie depuis, je dois avouer ne pas avoir suivi ce dossier de très près.

Par contre, ce que j'ai personnellement pu constater, c'est qu'il n'y a absolument aucun problème de précision avec l'iPhone 3G, au contraire. Comme j'ai encore en mains le Nokia N95 dont je vous ai parlé la semaine dernière, je me suis amusé à tester combien de temps chaque appareil prendrait à identifier ma position, assis près de la fenêtre dans mon salon. S'il n'a fallu que 10-15 secondes au iPhone 3G, j'attendais encore des nouvelles du N95 après 3 minutes. Pour je ne sais quelle raison, celui-ci semble mettre un temps fou à se brancher aux satellites GPS. Il est très performant quand c'est fait, mais l'attente initiale est vraiment une corvée.

Cela ne veut pas dire que je sois parfaitement satisfait du GPS de l'iPhone. Globalement, je suis même plutôt déçu. D'abord, tout le monde sait maintenant qu'il n'est pas possible d'avoir des instructions vocales comme dans tous les GPS réguliers. Ce serait un moindre mal si les instructions à l'écran étaient fonctionnelles, mais c'est loin d'être le cas. On sent très rapidement les limites de Google Maps, qui n'a pas été conçu pour cela.

Grosso modo, l'application n'est pas en mesure de faire le lien entre votre position et ses instructions. Elle ne passe donc pas automatiquement à l'instruction suivante quand vous tournez au bon endroit. Pire, si vous manquez un virage, elle n'est pas en mesure de le détecter et de vous proposer un autre chemin. Et repire, ses chemins sont pour le moins douteux. En tous cas pour partir de la Rive-Nord et aller à Montréal!

Puisqu'il est question du trajet Blainville-Montréal, sachez qu'il est suffisant pour achever la batterie du iPhone aux trois quarts si vous laissez l'écran allumé en permanence et que vous suivez votre position en temps réel. Mieux vaut donc se munir d'un chargeur pour l'auto si vous comptez utiliser cette fonction intensément.

J'en profite pour parler un peu de la batterie. Ce que mon expérience avec le vieux iPhone m'a appris, c'est que cet appareil a un grand ennemi: son écran. Qui vit par l'épée meurt par l'épée, dit-on, et bien c'est en plein le cas du iPhone. Autant son écran tactile absolument impeccable d'un point de vue technique est-il à la base de son succès, autant il anéantit la durée de vie de la batterie. Ça s'endure en temps normal dans la mesure où on prend bien garde de « barrer » son téléphone quand on ne s'en sert pas, mais ça m'inquiète un peu pour l'utilisation du iPhone dans des contextes un peu nouveaux comme celui d'une console de jeux portatives. On aura certainement l'occasion d'y revenir.

Pour ce qui est du GPS, donc, je suis passablement déçu. La bonne nouvelle? Les « vrais » fabricants de logiciels GPS, TomTom par exemple, s'apprêtent à lancer leur propre logiciel en version iPhone. Là j'ai très hâte.