J'en discutais tantôt avec Karl Lagerfeld, pendant que nous magasinions tous les deux chez Colette: plus ça va et plus le simple fait d'avoir un iPhone n'est pas suffisant pour flasher.

Heureusement que Colette pense à nous et offre un iPhone serti de diamants. À bon prix en plus, à peine une ou deux poignées de change, à condition que vos poignées contiennent 12 400 euros (19 100$).



Karl semble être un habitué de la place. Son Hummer édition Pimp-my-ride — identique à celui ci-dessous, je suis un peu étonné, Karlo l'aurait-il acheté usagé? — était stationné juste devant. Il m'a dit de ne pas acheter l'iPhone et d'attendre la nouvelle version, avec encore plus diamants.

Mais si vous le voulez, je vais probablement repasser dans le coin demain, je peux vous en ramener un...

Deuxième jour des Ubidays, celui où l'on entre dans le vif du sujet, comme on dit, et où on peut véritablement se rapprocher et parfois même toucher aux jeux en démonstration. Allons-y méthodiquement, titre par titre.

Splinter Cell Conviction
Je m'en voudrais d'oublier de nouveau de parler de lui, comme je l'ai fait hier. En fait, tout le monde a oublié Sam Fisher. Il ne s'en est pas dit un mot hier ou aujourd'hui. Le jeu était pourtant en vedette aux Ubidays... l'an passé!
Tous les jeux présentés ici vont sortir cet automne et Ubisoft maintient officiellement sa position à l'effet que SCC va sortir avant la fin de son année fiscale (en mars). Faites-votre calcul.

H.A.W.X
À tout seigneur, tout honneur. Pas plus tard qu'hier, j'écrivais ne pas être convaincu que ce jeu puisse surmonter certains obstacles. Après l'avoir vu et surtout, y avoir joué, j'ai changé d'avis. Je suis maintenant raisonnablement optimiste quant au succès du jeu. Ce changement d'avis tient en quelques points:
• Il faut plus qu'un missile pour se faire abattre. Entre 2 et 4, dépendamment de l'avion.
• Les missiles sont évitables même s'ils sont à tête chercheuse.
• Les contrôles sont excellents. On peut à tout moment alterner entre une caméra située tout juste derrière l'avion ou une autre, détachée, qui donne un point de vue très extérieur et vaste. Ce dernier point de vue est un peu difficile à décrire — c'est un peu comme regarder l'action en reprise —, mais très efficace.

Shaun White Snowboarding
Ça sent le succès. La version Wii ressemble un peu à SSX et autres jeux de snowboard, à l'exception qu'on pourra y jouer avec le Wii Balance Board.
Les versions Xbox 360, PS3 et PC sont différentes. On tente de reproduire plus fidèlement l'univers du snowboard que ce qui s'est fait jusqu'à présent. Un peu moins arcade et caricatural.
La base du jeu est d'effacer la distinction entre le jeu en solo et le jeu multijoueurs. Dès votre entrée dans le jeu, vous surfez sur une montagne où se trouvent 15 autres joueurs (pour l'instant, il y en aura peut-être plus éventuellement). Si vous êtes branché à Internet, il y a de fortes chances que ces autres surfeurs soient de véritables joueurs. Sinon, tant pis, ce sera des personnages contrôlés par l'intelligence artificielle.
Le producteur, Louis Lamarche, faisait la comparaison avec Burnout Paradise pour décrire l'environnement du jeu. Quatre grandes montagnes sur lesquelles vous pouvez surfer toute la journée sans vous emmerder, mais qui sont aussi jonchées d'épreuves telles que des courses ou des compétitions de demi-lune auxquelles vous pouvez participer.
Parlant de demi-lune, il y a un petit détail que j'ai bien aimé. L'attente durant les périodes de chargement est rendue intéressante parce qu'on a justement accès à une demi-lune aux graphiques sommaires dans laquelle on peut faire tout ce que l'on veut en attendant de commencer à jouer « pour vrai ».
Prévu pour le temps des Fêtes et à surveiller de près.

Endwar
Celui-là est vraiment destiné aux joueurs d'expérience. Pour l'instant, ma cote est « optimiste », sans plus. C'est le genre de jeu très profond ou un détail peut tuer et ce genre d'événements ne se prête pas tellement bien à une évaluation correcte de jeux du genre.
J'ai été un peu rassuré au niveau des commandes vocales. Si un Français réussissait à passer la majorité de ses commandes en anglais avec un accent gros comme le bras, ça devrait aller, surtout qu'on pourra donner nos commandes en français.
Le mode multijoueur est prometteur. Une seule guerre, trois clans regroupant tous les joueurs à l'échelle mondiale. Le but: conquérir le monde. La guerre est comme la guerre, c'est à dire 24/24, 7/7. Il va y avoir des nuits blanches.

Prince of Persia
C'est malheureusement le jeu pour lequel nous avons reçu le moins de détails. Le jeu en tant que tel n'a pas été montré. Seulement des captures d'écran et une bande-annonce. Visuellement, les images font très cartoon, ce qui est un choc par rapport à la noirceur des deux derniers épisodes de la trilogie précédente.
Il faut toutefois rappeler que ce jeu n'a aucun lien avec cette trilogie. On rase la table et on recommence. C'était plus simple, dixit le directeur artistique Jean-Christophe Guyot, que de « trouver une autre raison pour laquelle il se passait encore quelque chose ».
Encore mystérieux pour l'instant, donc.

Je reviens tout juste de la conférence d'ouverture des Ubidays, au Musée du Louvres à Paris. Comme il se doit, on y a présenté tous les jeux qui seront lancés au cours de la prochaine saison et on a eu droit à quelques premières.

Des premières comme une première démo de jeu en direct de Far Cry 2 ainsi que les premières bandes-annonce de Prince of Persia et Shaun White Snowboarding, tous trois réalisés à Montréal. Fait à noter, les deux premiers étaient aussi les deux premiers jeux de la soirée, ceux qu'on a le plus mis en valeur.

Dans la catégorie « Fait au Québec », il y avait aussi Mon coach personnel: je garde la ligne et I Quit Smoking, tous deux pour DS, le deuxième venant de Québec.

On a aussi eu droit aux premières présentations de H.A.W.X. et Endwar, les deux nouvelles franchises de l'univers Tom Clancy. Le premier ne m'a pas convaincu qu'il arrivait à contourner un problème que j'ai déjà exposé ici, à savoir qu'il est très difficile de faire un jeu de combats aérien contemporain intéressant. Le second semble plus prometteur, mais repose beaucoup sur la technologie. Toutes — toutes — les commandes pourront être données vocalement, une idée à la fois pratique et immersive, puisqu'elle nous donne davantage l'impression d'être un général commandant ses hélicoptères, ses chars, ses troupes, etc. Le problème, c'est qu'on ne se donne pas le choix: il faut que la technologie fonctionne parfaitement, sinon c'est l'échec.

Toutes ces présentations étaient bien brèves. Nous aurons droit à quelque chose de plus complet demain.

J'ai déjà lu quelque part, je ne sais plus où, une espèce d'étude anthropologique qui disait que les hommes, particulièrement en présence de spécimens du sexe opposé, aimaient bien laisser innocemment traîner leur téléphone cellulaire sur la table, comme pour montrer qu'ils l'ont l'affaire. C'est totalement con comme comportement, mais l'étude était assez bien documentée.

Il pourrait bientôt y avoir une meilleure raison de laisser ainsi son téléphone cellulaire s'exposer. Apple a déposé un brevet intéressant pour superposer un capteur solaire, un écran et une couche de détection du toucher au sein d'un téléphone cellulaire. Les deux derniers sont déjà superposés dans l'iPhone, l'iPod Touch et tous les autres écrans tactiles du monde. L'ajout d'un capteur solaire permettrait de se passer de chargeur.

L'idée de placer des capteurs solaires sur un téléphone n'est évidemment pas nouvelle, mais il y a toujours eu le problème de l'espace. En le plaçant sous l'écran, et compte tenu de la taille relativement grande des écrans du iPhone ou du iPod Touch, on pourrait finalement obtenir des résultats intéressants. À suivre!

Le plus récent numéro de Protégez-Vous (juin 2008) enquête sur les fournisseurs d'accès à Internet. Le magazine en a identifié 25 et cherché les meilleures aubaines parmi eux, selon le genre d'accès souhaité: téléphonique, petite vitesse, intermédiaire, haute vitesse et très haute vitesse.

La première constatation est que les deux grands, Bell et Vidéotron sont plutôt absents. En fait, Bell n'apparaît que dans la catégorie d'accès par Wimax, où la compétition est disons plutôt modeste et dans celle de l'accès à très haute vitesse. Vidéotron apparaît aux deux extrêmes, soit dans l'accès téléphonique et dans l'accès à très haute vitesse.

Le magazine a aussi enquêté à savoir si les vitesses promises étaient bel et bien livrées. Ils en sont arrivés à la conclusion que la vitesse réelle était d'environ 85% des vitesses promises, ce qui n'est pas vilain dans les circonstances. On note aussi qu'il y a peu de variations, à peine 10% entre les différents moments de la journée.

Mais la révélation la plus étonnante, qui n'est malheureusement pas assez détaillée à mon goût, est que les ordinateurs équipés de Windows Vista sont plus rapides que les autres. J'ignore pourquoi et j'ignore ce que comprends « les autres »: d'autres versions de Windows seulement? Linux? Mac OS X?

Il se fait tard, mais il est encore temps, si vous êtes dans le coin d'Ottawa, de vous rendre sur la colline parlementaire pour participer à cette manifestation en faveur de la neutralité d'Internet.

Le sujet est débattu depuis plusieurs mois déjà et a pris un aspect un peu plus tangible récemment avec la controverse entourant les restrictions sur les téléchargements de poste à poste (peer to peer) imposées par Bell.

Le concept de neutralité d'Internet est un peu abstrait, à première vue, mais il est très pratique. Un Internet « neutre », c'est un réseau au sein duquel les données voyagent librement, peu importe leur nature, leur origine ou leur destinataire. Pour employer un terme un peu plus à la mode dans la société, il ne doit pas y avoir de « discrimination » de données.

Ainsi, Bell, Rogers ou Vidéotron ne pourraient pas, sur leur réseau, favoriser d'une quelconque façon le traffic provenant de leurs services au détriment de celui d'un concurrent. Imaginons que Rogers créerait un nouveau moteur de recherche à la Google, par exemple, il pourrait être tentant pour ce câblo de rediriger tous ses clients qui demandent le site de Google vers le sien. Techniquement, c'est faisable. Mais c'est un engrenage vicieux dans lequel il suffirait de mettre le coin de la manche pour se faire bouffer tout rond.

Dans le cas de Bell, le fait de restreindre la vitesse sur les échanges de poste à poste peut paraître logique, voire utile. Le problème, c'est qu'une fois que l'on commence cela, on arrête où? Il a suffi de quelques semaines pour voir apparaître un sérieux conflit éthique, quand Bell a lancé sa boutique vidéo en ligne.

Rogers a aussi maintes fois accusé d'enfreindre cette neutralité. Il a admis aussi tôt qu'en 2005 qu'elle priorisait certains contenus au détriment d'autres. Il a été (est toujours?) l'un des rares fournisseurs au monde à complètement bloquer les données cryptées. Plus récemment, il a testé une technologie modifiant carrément les pages Web visitées pour y insérer des messages potentiellement utiles, soit, mais néanmoins questionnables.

J'ai été fasciné par cette photo qui, filigrane en moins, ornait la Une du National Post hier (vendredi). Le sujet en est extrêmement tragique puisqu'elle a été captée dans des événements violents en Afrique du Sud, mais ce n'est pas ce qui m'a frappé initialement.

Regardez comme il faut le policier. Il y a quelque chose dans l'éclairage et le reflet sur sa peau, sa veste et son fusil, on jurerait un personnage virtuel. Vraiment étrange. Et ça donne une bonne idée d'où on en est rendu dans la reproduction de personnages quand on hésite sur de vraies photos!

Il y a un moment pour tout. Vous pouvez avoir la meilleure nouvelle au monde à annoncer, il peut y avoir un mauvais moment pour le faire.

Vous pouvez annoncer à votre ami que vous l'invitez dans le Sud toutes dépenses payées parce que votre mère vient de gagner à la loto, si lui vient de perdre la sienne, ça peut mal tourner.

C'est pourquoi le lancement hier par Bell de sa Boutique vidéo est un peu étrange.

À première vue, c'est une excellente nouvelle pour les internautes canadiens, qui voient du coup un deuxième service du genre apparaître en ligne, après celui de Microsoft sur la Xbox 360. La boutique offre 1500 films et émissions de télévision. Les films peuvent loués ou achetés, sauf exceptions et les prix ont de l'allure. Ils seront disponibles le même jour qu'en DVD. Un service intéressant, donc.

Le problème, c'est que Bell est en plein coeur d'une controverse entourant sa politique de limitation des transferts de données poste-à-poste (P2P), autant sur son propre service que sur celui qu'elle vend en gros à des fournisseurs d'accès Internet indépendants. Ces limitations s'appliquent peu importe la nature du contenu échangé en P2P. Celui-ci est majoritairement illégal, bien sûr, mais il y a quand même des applications légales, dont la distribution de films et d'émissions de télévision.

Le message ressemble donc un peu à ceci: Bell lance sa boutique vidéo en ligne quelques jours après s'être assurée de sérieusement handicaper un concurrent potentiel. Pas fort...

Samedi dernier, ma critique portait sur Iron Man, un jeu d'une nullité de haut calibre. J'y écrivais, comme à peu près tous les critiques le font chaque fois qu'ils parlent d'un jeu tiré d'un film que, justement, ces jeux ne sont jamais bons. Pardonnez le manque d'originalité.

J'allais même jusqu'à dire qu'il s'agissait là d'une règle « qui n'a jamais souffert d'exception », ce qui est un peu contradictoire puisque, comme chacun le sait, une règle n'est pas une règle tant qu'elle n'a pas d'exception.

Alors voilà, grâce à Nicolas Denis, il s'agit officiellement d'une règle. Celui-ci a en effet rappelé à mon souvenir l'excellent Goldeneye, pour Nintendo 64, tiré du film de James Bond du même nom.

C'est, donc, l'exception qui confirme la règle.

Activision a officiellement dévoilé aujourd'hui quelques détails sur la prochaine édition de Guitar Hero, qui sera lancée cet automne. Le titre en sera Guitar Hero World Tour et ressemblera davantage à Rock Band qu'aux anciens Guitar Hero, puisqu'il permettra lui aussi de jouer de la batterie et de chanter.

GH poussera même la note un peu plus loin en incluant un studio de création. Honnêtement, c'est une idée que j'avais eu pour pousser la franchise plus loin, mais je voyais mal comment ça pourrait être réalisable compte tenu de la nature quand même limitée des instruments et du fait qu'on veut idéalement que tout le monde puisse créer, pas seulement les musiciens. Espérons qu'ils ont trouvé une formule miracle.

D'ailleurs, il y a beaucoup de mystère derrière le « ils » de « ... qu'ils ont trouvé... ». C'est qu'à Québec, Beenox, un studio qui appartient à Activision, mène présentement une grande campagne de recrutement en disant justement qu'ils vont travailler sur Guitar Hero. La nature exacte de leur travail demeure toutefois secrète. Est-ce que Guitar Hero World Tour sera « Made in Québec »? Sûrement pas au complet, mais il se trame quelque chose!



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Ajout: Un peu de spéculation plausible autour de Beenox et Guitar Hero.

On m'a aussi envoyé une copie d'un courriel de masse envoyé par les gens du recrutement chez Beenox. On y apprend entre autres que, peu importe quel titre sera développé là-bas, il le sera au complet.

Bonjour!!!

Voici une grosse nouvelle pour Beenox!!! À partir d’aujourd’hui, nous avons une trentaine de postes à combler dans les différents métiers en jeux vidéo, pour développer un nouveau produit de la franchise GUITAR HERO!!! Et oui, un nouveau Guitar Hero sera entièrement développé à Québec!!! Si vous avez envie de vivre l’expérience avec nous, venez nous rencontrer, ce mercredi, à l’Ozone Ste-Foy, à partir de 17h30. Amenez votre CV!!! Nous avons besoin d’éditeur de notes, de testeurs, de concepteur d’interfaces, d’artistes de niveaux, et plus encore!!!

Si vous avez des questions, n’hésitez pas! Vous pouvez également visiter la section carrière de notre site www.beenox.com

Ubisoft nous convoque à Paris la semaine prochaine pour les Ubidays. Le menu reste secret mais il n'était pas difficile de s'imaginer qu'on y verrait, entre autres, Splinter Cell: Conviction, le quatrième épisode de la série, d'abord prévu l'automne dernier, puis ce printemps, puis à l'automne qui vient.

Or il semble que ce ne sera pas encore assez et que le jeu ne verra pas le jour avant la fin 2009 ou même le printemps 2010. « Retour à la table à dessin », dit Xbox World 360 Magazine. Le concept du jeu ressemblerait trop, entre autres, à Assassin's Creed.

Si c'est bien le cas, il y a un sérieux problème d'organisation. Pas pour se vanter, mais sans même voir ni l'un, ni l'autre des deux jeux, il y a déjà un an, on trouvait qu'ils se ressemblaient pas mal.

Ubisoft n'a pas encore confirmé la nouvelle. Mais bon, mon adresse de courriel est juste là, à droite...

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Mise à jour: Selon Ubisoft Montréal, rien n'a changé depuis le dernier report, où l'on mentionnait très vaguement que le jeu serait lancé durant l'année fiscale en cours, qui se termine en mars 2009.

De façon générale, j'ai de la difficulté avec les sites qui ne sont pas compatibles avec un fureteur ou un autre, particulièrement quand le fureteur en question n'est pas si obscur et reconnu pour très bien suivre les standards (ie: Safari, Firefox, etc.). Encore plus quand il s'agit d'un site grand public ou pire encore, carrément d'intérêt public.

Mais ce qui m'énerve vraiment avec ces sites, c'est quand ils vous réfèrent à une page vous expliquant que votre fureteur n'est pas compatible et ne vous laissent pas essayer par vous-mêmes. Avertis-moi, c'est bien, merci. Je saurai à quoi m'attendre. Mais tout d'un coup que ça marcherait quand même ou que l'information précise dont j'ai besoin est accessible malgré les bogues, pourquoi est-ce qu'on me bloque carrément l'accès? Je ne vais pas le briser votre site, promis!

C'était la montée de lait de la semaine.

... c'est les écouteurs.

On ne se fera pas de cachettes, j'ai un Zune à l'essai depuis quelques semaines déjà et je ne suis pas le plus grand fan. Il marche bien, je n'ai honnêtement pas de reproches majeurs à lui faire si ce n'est de ne pas fonctionner avec les Mac, mais si j'avais le choix, ce serait encore un iPod. C'est d'autant plus vrai que, comme vous peut-être, je commence à avoir une bonne collection de musique achetée sur iTunes et que celle-ci ne peut être « déménagée ». C'est dommage pour Microsoft, mais ses chansons et vidéos protégés par Windows Media, sur le site d'Archambault par exemple, n'ont jamais fonctionné sur mon Mac alors je ne vais pas pleurer.

Mais il y a les écouteurs. Sur ce point, le Zune écrase l'iPod. Les écouteurs du Zune sont des écouteurs intra-auriculaires (in-ear pour les intimes). Je les utilise partout depuis que je les ai, incluant avec mon iPhone (en utilisant un adapteur). Cette semaine, c'était la première fois que je les utilisais dans l'avion et diantre que mes épisodes de Prison Break étaient bien audibles.

Je ne sais pas si ces écouteurs seront vendus séparément quand le Zune sortira. Si oui, je vous les suggère.

Personne ne viendra voler la vedette à Gears of War 2 chez Microsoft l'automne prochain, mais je vous invite à surveiller attentivement Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts. C'est à mon avis la révélation du line-up présenté par Microsoft à San Francisco. Petit signe qui ne ment pas, c'est clairement le jeu pour lequel il était le plus difficile d'obtenir une manette lors du cocktail en soirée.

Visuellement, le jeu ne payait pas tellement de mine, il reste encore beaucoup de travail à faire. Mais il y a là un concept qui va faire tripper les patenteux. On vous offre la possibilité de créer votre propre véhicule en assortissant à votre façon des dizaines et des dizaines de pièces différentes: roues, ressorts, canons, ailes, ballons gonflables, blocs, tiges, etc. C'est un peu comme un jeu de ces jeux de Lego ultra-modernes, mais en virtuel.

Si vous êtes un brin ingénieux, votre véhicule peut à la fois être une voiture et un hélicoptère, un bateau et un avion, ou même tout cela à la fois. Vous pouvez par la suite peinturer votre bestiole, la baptiser et l'emmener en ligne dans des combats multijoueurs.

Le tout est placé entre les mains de Rare, un développeur d'expérience et de talent. Il est encore trop tôt pour dire si le gâteau va lever, mais tous les ingrédients sont là!

Microsoft Game Studios a un nouveau directeur général et je dois vous dire que même si je ne lui ai parlé qu'une dizaine de minutes, je l'aime bien. C'est d'autant plus étonnant que j'ai beaucoup de difficulté avec les gars qui portent des lunettes de soleil à l'intérieur sans s'appeler Bono. Presque autant qu'avec ceux qui portent des oreillettes Bluetooth en dehors de leur auto.

Il faut dire que le gars a un nom sorti tout droit d'un film: Kudo Tsunoda. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'est pas Japonais. Loin de là même, visuellement parlant.

Kudo, donc, arrive de chez EA, où il était quand le premier Gears of War est sorti. Cela lui donne une certaine liberté de parole et il nous en a parlé avec une franchise que je dois qualifier d'étonnante ce matin, à San Francisco, où Microsoft a invité les journalistes pour présenter son line-up 2008.

Selon lui, Gears of War avait des lacunes au niveau de l'histoire, difficile à saisir. Des lacunes aussi au niveau du concept général: alors qu'on faisait valoir une grande bataille épique entre humains et Locustes, ce qu'on voyait en réalité était davantage un combat personnel opposant Marcus et Dom aux quelques Locustes se trouvant sur leur chemin. Finalement, l'action était de façon générale répétitive: avancer, se cacher, tirer. Répéter.

Toutes ces lacunes vont être corrigées en novembre prochain, promet-on. L'histoire sera plus immersive, va nous donner le goût de nous battre. Les combats seront plus épiques. « Notre armée contre votre armée », a dit M.Tsunoda. Ce changement rappelle un peu ce que l'on a fait dans Halo 3, c'est-à-dire mettre plus de personnages à l'écran, d'un côté comme de l'autre. L'action, elle, va varier un peu plus, bien qu'on ne s'aventure pas tellement à dire comment. Il y aura plus de véhicules, chose certaine, et le vidéo rendu public la semaine dernière nous en donne justement un bref aperçu. C'est la même mission, en plus long, qu'on nous a montrée hier et malheureusement, nous avons dû nous contenter de regarder.

Parlant de regarder, la qualité visuelle ne semble pas avoir fait un bond prodigieux. Il y a certes des améliorations, mais ce n'est pas le jour et la nuit. Peut-être que si on les mettait côte à côte, je changerais d'avis.

Malheureusement, c'est toujours motus et bouche cousue pour tout ce qui touche au mode multijoueurs. En solo, on semble aussi avoir pris note des critiques quant à la longueur de la campagne et on nous dit que ce sera un peu plus long cette fois, sans toutefois préciser le nombre de missions ou un estimé en heures de jeu. Estimé dont il faut toujours se méfier de toutes façons.

Un dernier mot en terminant sur une nouvelle fonctionnalité que l'on aperçoit brièvement dans le vidéo, soit celle de saisir un ennemi à la gorge et de s'en servir comme bouclier. Le nom de la fonction est à retenir: « Meat shield...

P.S.: Désolé, j'aurais vraiment aimé vous donner des nouvelles plus tôt, mais j'en ai été empêché par des pépins techniques.

Gears of War 2 s'en vient tranquillement. Il sera disponible en novembre et cette semaine, Microsoft a dévoilé un premier vidéo du jeu. Il ne s'agit pas d'un simple trailer, mais bien de scènes du jeu lui-même.

Difficile de bien juger de possibles améliorations à la qualité visuelle dans un vidéo sur Youtube, mais je pourrai en revanche vous en dire beaucoup plus dans les prochains jours parce que j'aurai probablement l'occasion d'y jouer mardi.

Je l'avoue, je suis jaloux de l'idée.

J'ai croisé hier un groupe de gars célébrant l'enterrement de vie de garçon de l'un d'eux. La tradition veut qu'on trouve une façon de récolter des fonds pour subventionner la boisson et eux avaient trouvé la meilleure façon qui soit, avec le timing actuel: revêtir le fêté d'un chandail des Flyers.

Pas n'importe quel chandail, celui de l'infâme R.J. Umberger, rien de moins. Pour 5$, vous aviez droit de lui donner un coup de pied au derrière. Le gars a certainement les fesses bleues ce matin, mais il a les poches pleines.

Si j'avais le temps, et si je n'étais pas convaincu que vous pouvez tout aussi bien le lire en anglais, je vous traduirais mot à mot cet excellent billet de Michael Geist, professeur de droit spécialisé en technologies à l'université d'Ottawa, sur l'industrie canadienne du sans-fil.

Tout y est. Constatation du problème et solutions. Sa conclusion:

Les amateurs canadiens du iPhone vont finalement avoir leur appareil chéri, mais il va falloir plus qu'un excellent téléphone pour remédier aux maux de l'industrie canadienne du sans-fil.

La rumeur, déjà très crédible, veut qu'Apple profite du discours d'ouverture de Steve Jobs au Worldwide Developers Conference (WWDC), le 9 juin à San Francisco, pour présenter le nouvel iPhone, dont la nouvelle caractéristique la plus importante serait de pouvoir se brancher aux réseaux de données cellulaires 3G, plutôt que les 2,5G actuels.

Cette rumeur vient de prendre encore davantage de galon avec cette « fuite » à l'effet que AT&T Wireless demande aux employés de ses boutiques de ne pas prendre de vacances entre le 15 juin et le 12 juillet prochains. L'entreprise avait apparemment fait de même l'an passé, à la même période, et l'iPhone avait été lancé le 29 juin.

Selon toutes vraisemblances, c'est cette version du iPhone que Rogers lancera plus tard cette année au Canada.

On l'avait presque oublié celui-là, mais EA vient de confirmer qu'elle mijotait, dans ses marmites de Vancouver, Fight Night Round 4, dont la vedette sera nul autre que Mike Tyson, qui n'a pas été à l'avant-scène d'un jeu vidéo depuis presque 10 ans.

Encore aujourd'hui, Fight Night Round 3 se classe parmi les meilleurs jeux de sport, même s'il a été lancé il y a deux ans. Contrairement au hockey et au football, pour ne nommer qu'eux, il n'y a pas urgence de lancer une nouvelle version chaque année parce que les boxeurs restent généralement les mêmes. Pour qu'il vaille la peine d'en lancer un nouveau, on doit donc travailler sérieusement sur la mécanique du jeu.

C'est justement ce que l'on promet. Parmi les possibilités du jeu, on ajoutera les coups de poing manqués, les coups qui n'atteignent qu'en partie l'adversaire et les « lucky punchs ». On pourra aussi, si je comprends bien le communiqué, se battre un peu au corps à corps pendant que les deux boxeurs s'accrochent.

Sur Xbox 360 et PS3. Malheureusement, il faudra attendre en 2009, probablement au printemps.

Finalement, il semble que Psystar n'est pas de la frime et qu'elle vende bel et bien des ordinateurs à bas prix qui ne soient pas des Mac, mais qui fonctionnent quand même avec Mac OS X.

Le magazine Macworld en a commandé un et il semble que ça fonctionne même plutôt bien, malgré quelques pépins. Dans les circonstances, je devine une assez grande motivation de la part d'une certaine communauté pour développer des outils pour aplanir ces pépins.

C'est un dossier à suivre. L'évaluation de Macworld est assez sommaire pour l'instant et on promet plus de détails au cours des prochains jours.

Selon Take-Two, il s'est vendu pas moins de six millions de copies de GTA IV au cours de la première semaine, pour des revenus d'environ 500 M$ US. La seule première journée aurait vu 3,6 millions de copies trouver preneur, pour des revenus de 310 M$ US.

J'avais un peu de misère avec les calculs au départ, puisqu'ils donnent un prix moyen de 83$ et 86$ la copie. Aux dernières nouvelles, le jeu était vendu 59,99$ ici et aux États-Unis.

Sauf que, bien sûr, il y a l'édition spéciale à 90$ et, surtout, les copies européennes qui sont vendues 65 euros en France, soit 100$. Combien pour l'édition spéciale en France? Tenez-vous bien: 169 euros, soit 260$!

Au Royaume-Uni, je les vois à 40 livres sur Amazon, soit 78$.

Tout ça pour dire que GTA IV est maintenant le produit culturel (jeu ou film) ayant récolté le plus à sa sortie, et de très loin. C'est toujours un peu bizarre de comparer au cinéma où les billets sont 12$, mais les dollars sont les dollars, peu importe de combien de poches différentes on les tire.

Je me suis fait assez critique de Rogers ici au cours des derniers mois, il vaut la peine de saluer ce qui me semble être un excellent coup réalisé ce matin sous la bannière Fido.

Le service Fido Uno est destiné à ceux qui ne veulent pas d'un téléphone à la maison. Déjà plusieurs personnes le font en se servant uniquement de leur téléphone cellulaire. Sans préjugés, c'est une solution disons plus souvent utilisée et pratique pour les gars que pour les filles.

Pour ces dernières, et pour les gars qui ont bien de la jasette, Fido Uno est une excellente solution. Celui-ci est basé sur la norme UMA. Les téléphones cellulaires compatibles avec celle-ci sont en mesure, quand il y a un réseau Wi-fi à proximité, d'utiliser celui-ci pour acheminer la conversation, plutôt que le réseau cellulaire.

Le service compte deux forfaits, à 15$ et 20$ par mois respectivement. Le premier vous donne les appels locaux illimités via Internet, le second y ajoute les appels interurbains illlimités au Canada. Pour 25$ et 35$, vous avez les mêmes forfaits, mais pour deux personnes (forfaits Couple). On vous fournit un routeur sans-fil « optimisé » à l'abonnement.

Ce n'est toutefois pas tellement nécessaire, puisque le système fonctionne avec n'importe quel routeur sans-fil, pour autant que vous y ayez accès. Il y a une exception, les réseaux sans-fil où vous devez utiliser une interface Web pour vous enregistrer, soit presque tous les hotspots payants et même quelques-uns gratuits. Outre la maison, ça veut néanmoins dire que vous avez de bonnes chances de pouvoir utiliser votre cellulaire sans brûler vos minutes au bureau, chez des amis ou dans certains cafés Internet.

Petit détail technique intéressant: le téléphone peut faire le saut d'un réseau à l'autre même en pleine conversation. Vous pouvez donc sans problème appeler quelqu'un de la maison puis sortir prendre une marche sans être obligé de raccrocher et rappeler.

Il y a plusieurs appareils compatibles avec cette norme, mais selon Fido, il faudra absolument en utiliser un qui aura été fourni par eux. Pour l'instant, le choix se limite au Nokia 6301, un appareil un peu anonyme. Non, l'iPhone n'est pas compatible, même s'il peut se brancher aux réseaux Wi-Fi.

J'en entends me dire qu'on peut déjà faire cela avec certains appareils compatibles Wi-Fi en y installant Skype. Vrai, mais il y a une différence majeure: vous gardez le même numéro, peu importe la façon dont vous êtes branchés.

On me dit que, même si l'annonce de ce matin a été faite officiellement avec la bannière Fido, le service est aussi disponible pour les abonnés Rogers (propriétaire de Fido pour ceux qui l'auraient oublié). Malheureusement, et là je ne suis pas tellement surpris, l'information est complètement introuvable sur le site de Rogers. Ce serait un appareil différent chez Rogers, j'attends des précisions.

Pour ceux qui auraient peur de défoncer leur limite de téléchargement auprès de leur fournisseur d'accès, sachez que ce n'est pas impossible si vous êtes une vraie pie et que vous avez un petit forfait. Le service utilise de 50 à 75 kbits/seconde, soit environ 175 Mo pour une heure de discussion. Reste à voir, techniquement, comment ces transferts sont répartis entre l'aval et l'amont, souvent soumis à deux limites distinctes.

Ajout: Chez Rogers, c'est le Nokia 6086 qui sera offert et le service s'appelle « Ma zone maison ». Étrangement, le 6086 est présentement en rupture de stock, selon le site.

Microsoft avait promis que le Zune serait lancé au Canada au printemps et on va respecter cette promesse. L'appareil sera disponible ici à compter du 13 juin prochain, une semaine avant la fin du printemps.

On a aussi fait connaître les prix:
• 80 Go, noir ou rouge: 249,99$
• 8 Go, noir, rouge ou rose :189,99$
• 4 Go, noir, rouge ou rose: 139,99$

Ils seront 10$ (80 Go) ou 20$ (4 Go, 8 Go) moins chers que les iPods de même capacité.

En attendant, vous pouvez dès maintenant télécharger le logiciel Zune et commencer à y migrer votre collection, ce qui n'est pas une mince tâche, en vous rendant au Zune.ca.

Beaucoup d'heures plus tard, il est temps de donner quelques impressions sur Grand Theft Auto IV, en essayant de ne pas trop répéter ce qui s'est écrit ailleurs.

• D'abord une constatation générale. J'ai l'impression que tout en passant d'une génération de consoles à l'autre, GTA est aussi passé de l'adolescence à l'age adulte. Des éléments de type plus « arcade » ont été retirés ou amoindris. Il me semble y avoir moins de tremplins pour des sauts à moto ou en voiture. Comme je n'ai toujours pas vu une seule arme traîner quelque part dans une ruelle, je vais assumer qu'on a retiré cette possibilité de s'équiper ainsi gratuitement. Il n' a pas non plus d'étoiles cachées un peu partout afin de faire redescendre votre niveau de recherche par la police. Ce n'est d'ailleurs probablement plus nécessaire, la mécanique des poursuites policières ayant été modifiée. Mais surtout, c'est le fait qu'on ait sacrifié quelques éléments de jeu et qu'on se soit concentré à créer une bonne histoire qui me fait penser que la série a vieilli, dans le bon sens du terme.

• Xbox 360 ou PS3? Je n'ai joué qu'à la version Xbox 360. Je lis que la version PS3 souffre de quelques lacunes pour ce qui est du jeu en réseau, lacunes qui seront probablement rapidement corrigées si ce n'est déjà fait. Pour le reste, semble-t-il que c'est très semblable. La différence viendra à l'automne, avec la sortie de contenu supplémentaire pour la Xbox, via Xbox Live. En attendant de le voir, J'ai toutefois quelques réserves sur l'avantage que représente ce contenu supplémentaire. Après tout, levez la main ceux ici qui ont déjà terminé un jeu de la série. Ces jeux offrent une telle profondeur qu'on se lasse généralement avant. Sans compter ceux qui sont des « grands fans » de la série, mais qui n'ont encore jamais fait la moindre mission.

• Ceux-là (ceux qui n'ont jamais fait une mission) vont être un peu déçus.

• Pour les critiques, GTA IV est une excellente démonstration à l'effet qu'il vaut mieux, règle générale, ne pas trop s'attarder aux petits défauts techniques d'un jeu et plutôt évaluer « l'expérience globale » qu'il procure. Parce que des petits défauts techniques, il y en a à la pelle dans le jeu. Pas toujours des petits d'ailleurs. Le positionnement de la caméra lors de la conduite automobile est atroce. Les fusillades sont encore pires, même si elles ont été « améliorées ». La nuit, il fait nettement trop noir pour que ce soit agréable. L'écran du cellulaire est presque illisible sur une télé 37 po en HD, j'ose à peine imaginer de quoi ça a l'air sur une télé 27 pouces standard. Il y a définitivement trop d'intersections qui n' « arrivent pas égal » dans cette ville, visiblement pour compliquer la conduite automobile, mais on en vient à se demander qui a bien pu la dessiner. Et il y en a d'autres.

• Les accents des acteurs sont absolument hallucinants. Sauf que pour un francophone, ils sont souvent incompréhensibles. C'est sous-titré en français, vous allez me dire, mais en conduisant, on a généralement autre chose à faire. Mais bon, à part tout traduire en français, ce qui ne serait sûrement pas possible sur le même disque, je ne vois pas d'autre solution.

Revenez, il va y avoir d'autres constatations qui vont s'ajouter au fur et à mesure que je les démêle dans ma tête! ;-)

• Content de voir que je ne suis pas le seul à penser que l'histoire et la physionomie de Niko Bellic ressemble drôlement à celle du tireur d'élite dans le film Behind Enemy Lines. Tellement en fait, que quand NIko parle de son passé, je l'imagine exactement comme ça. Ça a du bon en fait, ça aide encore davantage à me plonger dans l'histoire, puisque j'ai l'impression de connaître son mystérieux background.