SCi, la compagnie britannique mieux connue comme étant Eidos, a annoncé ce matin un plan de restructuration impliquant notamment une diminution de 25% de ses effectifs à l'échelle mondiale.

Ironiquement toutefois, c'est plutôt une bonne nouvelle pour le studio montréalais d'Eidos. Grâce aux subventions québécoises, l'entreprise a décidé de transférer ici, depuis Londres, l'une de ses unités de testeurs. Eidos Montréal deviendra donc le principal centre de test pour les jeux d'Eidos.

SCi a aussi éliminé 14 de ses projets et décidé de se focuser sur ses principaux atouts dont Tomb Raider, Hitman, Championship Manager et... Deus Ex, le projet du studio montréalais.

Le communiqué parle aussi d'un « radical change in our structure to a studio-led business », ce qui signifie plus d'autonomie pour Eidos Montréal et son DG Stéphane D'Astous, qui était d'ailleurs bien content.

Par laquelle voulez-vous commencer?

Allons-y avec la bonne: trois écoles de Brooklyn ont donné un cellulaire avec 130 minutes de temps d'antenne à leurs élèves. Vous voulez plus de temps d'antenne? Arrangez-vous pour avoir de bonnes notes (New York Times)

Bien sûr, cela pose des questions d'éthique. Le temps d'antenne est fourni à l'aide de cartes prépayées de sorte qu'un élève ne peut pas, par exemple, dépasser le temps qui lui est alloué et se ramasser une grosse facture à la fin du mois. Mais l'entreprise qui fournit les appareils en question, T-Mobile apparemment, n'aura sûrement aucun problème à leur vendre toutes les cartes prépayées dont ils ont besoin. De grands penseurs vont y voir une diabolique incursion commerciale à l'école.

Chose certaine, ce ne sont pas les fonctionnaires du ministère de l'Éducation du Québec qui accoucheraient d'une telle idée.

Au tour de la moins bonne maintenant: taxer les jeux vidéo et les télévisions pour financer des activités à l'extérieur pour les jeunes. Vite comme ça, on se dit que ce n'est pas fou. Puis on revient sur terre. Pourquoi les téléviseurs et les jeux vidéo? Pourquoi pas les livres? Les jeux de société? Les Lego?

Heureusement, même dans la moins bonne idée, il y a une bonne nouvelle. Le projet de loi, proposé au Nouveau-Mexique, a été rejeté.

Je n'ai pas suivi le dossier, mais une quelconque poursuite contre Microsoft a mené au dévoilement en cour d'une série de courriels échangés entre de hauts dirigeants de Microsoft, parfois même Steve Ballmer, au début de l'année dernière, soit dans les jours et les semaines entourant le lancement de Windows Vista. Tous ces courriels traitent des différents problèmes de compatibilité liés à Vista.

Je ne vous résumerai pas tout, c'est déjà très bien fait ici. Il y a aussi un document PDF de 158 pages contenant tous ces courriels, si vous êtes vraiment à la recherche d'une lecture pour canaliser votre haine de Vista.

EA Montréal a reçu les journalistes d'ici aujourd'hui pour présenter Army of Two, qui devrait être en magasins mercredi ou jeudi la semaine prochaine.

Personnellement, j'ai presque eu droit à une présentation privée puisque je n'ai pu me rendre sur les lieux qu'à la toute fin. J'ai joué pendant environ 5 minutes et j'ai regardé deux des développeurs jouer pendant un autre cinq minutes. C'est bien peu pour se faire une idée, mais pour l'instant, tout me semble bien beau. À écouter les rumeurs, il s'agissait du pire jeu de l'histoire de l'humanité. Je peux vous assurer que ce titre n'est pas menacé. J'en saurai plus quand j'aurai le temps d'y jouer en fin de semaine, mais je ne pourrai rien vous dire avant vendredi.

La dernière fois que je lui avais parlé, M.Tascan avait lancé qu'il espérait que Ao2 se vende davantage qu' Assassin's Creed. Comme AC en est maintenant à plus de 5,5 millions de copies vendues, c'est pour le moins ambitieux et je serais très, très, très surpris que ça arrive. Et ce sans même m'attarder à la qualité respective des deux jeux. Force est simplement d'admettre que les efforts marketing déployés par EA pour Ao2 n'arrivent pas à la cheville de ceux mis de l'avant par Ubisoft pour AC.

Soit dit en passant, je n'ai pas demandé combien de copies AC avait vendu jusqu'à présent. On me l'a gentiment rappelé après avoir lu la déclaration de M.Tascan, qui en a lui aussi entendu parler au GDC la semaine dernière... ;-)

Mini-chicanes à part, c'est encore une fois une excellente nouvelle pour l'industrie montréalaise de voir deux jeux de fort calibre lancés en l'espace de quelques mois. On peut même dire trois avec le lancement imminent de Rainbow Six Vegas 2.

Je n'ai pas vraiment d'autres mots. « Nous rêvons tous de créer le prochain Tetris », disait Yannis Mallat, il y a deux semaines. Est-ce que ça pourrait être ça?

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C'est en fouillant un peu sur ce qui s'est passé au GDC la semaine dernière que j'ai trouvé le jeu précédent. Je viens aussi de tomber sur un autre, Fez, qui en plus a été réalisé par des gars de Montréal.

Bob Hartley qui reçoit en ondes à RDS un appel lui confirmant l'échange de Marian Hossa, Mike Milbury qui répond lui aussi à son cellulaire en ondes à TSN, Renaud Lavoie qui consulte sans cesse son Blackberry pendant qu'il nous jase ça en converse à RDS... Trois événements jamais vus à la télévision en mon sens. Ce n'est maintenant plus suffisant de se faire « Blackberriser » pendant qu'on parle à quelqu'un, il faut maintenant se le faire faire pendant qu'on écoute à la télé!

P.S.: Ceci dit, je ne suis pas tout à fait contre, dans la mesure où je comprends qu'on demande aux mêmes personnes d'être en ondes et de chercher la nouvelle. Le problème est plus là.

Si le fait qu'EA ait renouvelé son entente d'exclusivité avec la NFL était une mauvaise nouvelle pour les joueurs, l'offre de 2 G$ déposée pour acheter Take Two Interactive est ni plus ni moins qu'une catastrophe potentielle.

Heureusement, l'offre a été rejetée pour l'instant, mais je serais surpris que ça se termine là. S'il fallait que Take Two passe à EA, il est facile de prévoir que la série de jeux de sports 2K (incluant NHL 2K disparaîtrait assez rapidement et on se retrouverait dans plusieurs cas avec un seul jeu par sport, sauf peut-être sur PlayStation où Sony fait un jeu de baseball et un jeu de basket.

Il y a des textes sur ce dossier un peu partout, je vous recommande entre autres celui d'Ars Technica.

Alors, comme vous avez peut-être pu le voir ce matin (autre texte), j'ai eu l'occasion de rencontrer le capitaine Frédéric Gaudreau de la SQ cette semaine pour discuter un peu plus en détails de cette opération contre 17 présumés pirates québécois.

Parce que la preuve n'est pas encore publique — en fait, au moment de notre rencontre, elle n'avait même pas été communiquée aux accusés —, il a dû s'abstenir de plusieurs détails qui auraient pu être très intéressants. Ça viendra plus tard. Pour l'instant toutefois, on sait que les gars (et la fille) en question n'étaient pas que de simples script kiddies.

Le groupe avait infecté un peu plus de 300 000 zombies et se permettait même d'être sélectif dans le choix de ses cibles. Il utilisait pour ce faire diverses méthodes. Dans la majorité des cas, il empruntait des outils disponibles sur Internet et prenait la peine de les optimiser pour ses besoins. Si je lis bien entre les lignes, c'est d'ailleurs en posant des questions à gauche et à droite sur la meilleure façon d'atteindre leurs objectifs que les accusés ont allumé les lumières de la SQ et se sont fait pincer.

Ces 300 000+ machines étaient divisées en différents réseaux d'une taille moyenne d'environ 5000 postes chacun. Ces réseaux pouvaient servir à des attaques de déni de service (DDoS), mais aussi au pollupostage et au hameçonnage. M.Gaudreau n'a pas voulu spécifier si la bande était, par exemple, derrière les fameux courriels factices de Desjardins ou d'une autre institution financière présente au Québec. On le saura plus tard.

Fait à noter, le groupe avait bel et bien déjà lancé quelques attaques, selon la SQ, mais en était encore plutôt au stade de s'établir, puisque la SQ parle d'une frappe « préventive ». Les 45 M$ en dommages cités par les policiers sont une simple estimation basée sur ce qu'il en coûtera aux propriétaires des 300 000+ machines pour les désinfecter. La SQ parle de 200-300$ par poste en citant des firmes comme Symantec et McAffee, ça me semble un peu dispendieux, mais si quelqu'un ici sait qu'un réparateur informatique peut charger n'importe quoi, je crois que je suis bien placé!

On s'imagine facilement cette bande de kids, qui ne s'étaient probablement jamais rencontrés en personne, se sentir invincibles et bien rigoler dans leur sous-sol sombre. L'avenir risque d'être pas mal moins rose, surtout si les États-Unis et d'autres pays (ils ont infecté des ordinateurs dans une centaine de pays) décident de porter eux aussi des accusations contre eux.

Chose certaine, ils n'ont pas fini de payer des factures d'avocats. Le dossier va traîner. Déjà, il faudra probablement attendre à l'automne pour que les policiers complètent leur preuve en analysant tous les ordinateurs saisis (un des gars en avait 19 chez lui!).

La rumeur qui courait cette semaine, depuis la publication d'une mystérieuse photo d'une circulaire de Future Shop, à l'effet que la Xbox 360 subirait une baisse de prix de 50$ aujourd'hui s'est avérée.

Pour l'instant, le rabais ne semble s'appliquer qu'à la version « Pro » de la console, qui passe donc à 349,99$. Je cherche un peu et on dirait que ça ne s'applique que chez Future Shop et Best Buy. Je me renseigne là-dessus et je vous reviens.

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J'ai reçu les détails manquants. Comme l'indique aussi N Gag dans les commentaires, la baisse de prix de 50$ s'applique à tous les modèles, sauf le modèle Arcade, qui ne diminue que de 20$. Et c'est valable dans tous les magasins.

La grève des scénaristes américains terminée, la populaire émission de comédie Saturday Night Live sera de retour en ondes ce samedi soir. Je dis « populaire émission » parce que à peu près tout le monde en a déjà entendu parler, mais en réalité, de moins en moins de gens l'écoutent.

Le producteur est inquiet et s'en est confié au New York Times. La dernière grève du genre, en 1988, avait coûté à l'émission 40% de son auditoire. On le comprend d'avoir un peu peur pour samedi.

Ce qui est intéressant, en ce qui vous concerne, amateurs de jeux, c'est cette déclaration: « Our competition is not so much other television shows as it is Guitar Hero. » (Notre compétition ne vient pas tellement des autres émissions de télévision, mais plutôt de Guitar Hero.

Je peine effectivement à imaginer une case horaire plus affectée par la concurrence du jeu vidéo que celle de SNL, tard le samedi soir, à 23h30. Mais c'est une réalité qui s'applique aussi à une foule d'autres cases horaire et émissions. À part le hockey des Canadiens, si vous étiez un annonceur qui cherche à vendre son produit à des jeunes hommes de 18 à 34 ans, annonceriez-vous à la télé ou dans un jeu?

D'abord, ce n'est pas vraiment une surprise, mais Microsoft confirme que Gears of War 2 sera disponible en novembre prochain, sur Xbox 360 uniquement. La seule promesse pour l'instant: du visuel à couper le souffle.

La deuxième est un peu plus inattendue et va assurément vous faire dire: « Ah oui! Ça c'était bon! ». Konami a annoncé le retour de la mythique franchise Track and Field, celle-là même qui vous a fait user vos manettes de Nintendo à la corde. Ce sera sur Nintendo DS et le lancement se fera cet été. Il n'y a pas de date précise mais pariez, évidemment, sur quelque chose très près des jeux de Pékin.

Au bas de l'écran en ce moment même à RDI, où on présente une conférence de presse de la SQ sur le démantèlement d'un réseau de pirates informatiques (c'est ce qu'on m'a dit, j'arrive comme un cheveu sur la soupe): « Les ordinateurs saisis étaient reliés à une centaine de pays dans le monde ».

Aucune idée de ce que ça veut dire, mais à ce chapitre, je suis un dangereux pirate international. Le mien, celui sur lequel j'écris présentement depuis mon repère protégé par des caméras de surveillance sur la rue Frontenac, est relié à tous les pays du monde. TOUS! Pakistan, Afghanistan, Irak, Iran, Corée du Nord, nommez-les. Deux-trois clics et boom! J'y suis. Arrêtez-moi quelqu'un!

Bip, bip, bip, biiiiiiiiippp...

À 13h21 cet après-midi, heure de ma boîte aux lettres électronique, est mort de sa belle mort le format HD DVD. C'est entre les mains de son propre père, Toshiba, qu'il aura trouvé la mort. Toshiba a en effet confirmé aujourd'hui qu'elle abandonnait le développement, la fabrication et la mise en marché des lecteurs et enregistreurs HD DVD.

C'était devenu prévisible depuis cette fameuse annonce, à la veille du CES au tout début de l'année, où Warner s'était ralliée au camp Blu-ray. Tous les experts avaient alors «diagnostiqué», comme on annonce à quelqu'un qu'il souffre d'un cancer incurable, la mort imminent du format HD DVD. Ce qui surprend, c'est la rapidité avec laquelle la tumeur s'est répandue. Rapidement, elle s'est propagée aux Netflix, Wal-Mart et Best Buy, pour ne nommer qu'eux. Résultat: Toshiba réduira sa production «progressivement» — quoique de façon très abrupte — et y mettra officiellement fin dès la fin mars soit... avant même que le changement de camp de Warner n'entre en fonction, au début juin!

Longue vie à Blu-ray, donc. Et maintenant, à quand un lecteur Blu-ray pour la Xboîte?

La guerre des formats de prochaine génération, que l'on prévoyait longue entre le Blu-ray et le HD DVD, s'accélère de façon incroyable depuis le tout début 2008. Il y a d'abord eu cet important changement de camp de Warner, bien sûr, puis tout a déboulé. Encore cette semaine, on apprenait que Netflix, Wal-Mart et Best Buy allaient, sinon oublier le HD DVD, promouvoir nettement le Blu-ray.

Vendredi, le Hollywood Reporter, dont j'ai peine à juger de la crédibilité dans ce domaine, mais qui doit quand même avoir de bons contacts auprès des studios, avançait que Toshiba, rien de moins s'apprêtait à larguer officiellement le HD DVD d'ici quelques semaines. Rappelons que Toshiba est au HD DVD ce que Sony est au Blu-ray, c'est à dire le père du format.

Les résultats des dernières semaines auraient convaincu Toshiba. Même en coupant les prix de ses lecteurs de façon très imporante, elle n'a pu faire mieux qu'obtenir 28% du marché dans la semaine se terminant le 26 janvier, peut-on lire dans le même article.

Si ce n'était pas d'un témoignage en ce sens d'un collègue qui s'est récemment achetée une Xbox 360 et qui a dû faire 3 ou 4 boutiques avant d'en trouver une, j'aurais cru à un spin de relations publiques. Il semble que Microsoft commence elle aussi à avoir de la difficulté à livrer des Xbox 360, ce qui aurait affecté ses ventes.

L'explication a été fournie par Microsoft elle-même à la veille de la divulgation des statistiques du NPD Group sur les ventes de consoles aux États-Unis, ce qui augmente l'impression de damage control préventif. C'est que, voyez-vous, il semble que la Xbox 360 ait déjà franchi le sommet et soit rendue sur le mauvais versant de la montagne.

Selon la firme d'analyse de marché iSuppli, la Wii devrait dépasser la Xbox 360 cette année comme console de nouvelle génération la plus vendue (installed base). Voici le portrait que prévoit la firme d'ici la fin 2008:
#1: Wii (30,2 millions d'unités)
#2: Xbox 360 (25,7 M)
#3: PS3 (20,3 M)

Mais attention, ce n'est pas terminé. La même firme confirme l'impression que nous avons à l'effet que la PlayStation a le vent en poupe. La console de Sony passerait au 2e rang en 2010 et deviendrait la grande championne en 2011!

Portrait prévu en 2011:
#1: PS3 (38,4 M)
#2: Wii (37,7 M)
#3: Xbox 360 (32,3 M)

Si ça devait s'avérer, ce serait un comeback story digne de Hollywood.

C'est dans trois semaines jour pour jour, le 6 mars, que la plupart des magasins devraient recevoir Army of Two, d'EA Montréal.

Rappelons que le jeu, qui devait initialement être lancé cet automne, a été reporté parce qu'on n'était pas satisfait du résultat. J'ai eu l'occasion de discuter aujourd'hui avec Alain Tascan, DG d'EA Montréal, à propos des améliorations qui ont été apportées au cours des deux derniers mois.

Selon lui, voici les principaux points qui ont été retravaillés:

• Sentiment de puissance par rapport aux armes
• Courbe de progression de la difficulté de l'intelligence artificielle
• On a enlevé des mini-jeux « qui brisaient le rythme »
• Les temps de chargement ont été réduits de moitié


Résultat: « On a un bien meilleur jeu qu'il y a deux mois », selon M.Tascan.

Les objectifs sont élevés. Compétitif de nature, M.Tascan ne s'en cache pas, l'objectif est de vendre plus de copies qu'Assassin's Creed. La barre est haute parce que, malgré des critiques mitigées, Assassin's a bien fait au niveau commercial. Le hype n'est pas aussi fort pour Ao2.

Ceci dit, il y a quand même de bons signes. « Les pré-ventes sont les plus élevées d'EA, après Madden », dit M.Tascan. Il y a aussi le fait que la saison est un peu moins occupée qu'à l'automne. Il y a Super Smash Bros. Brawl et Rainbow Six: Vegas 2 qui ne sont pas à négliger, loin de là, mais c'est quand même un peu plus calme. « Nous sommes en bonne compagnie, ça veut dire en compagnie de presque personne », a rigolé M.Tascan.

Mauvaise nouvelle pour les amateurs de jeux vidéo de football: Electronic Arts a prolongé jusqu'à la fin de la saison 2012 son contrat d'exclusivité avec la NFL et l'Association des joueurs. D'ici là, donc, il n'y aura pas d'autre jeu utilisant les équipes et les joueurs de la NFL que ceux d'EA, soit Madden et NFL Tour.

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Jolie idée d'EA Montréal: donner congé à tout son personnel le 29 février prochain, un vendredi de surcroît. Les années bissextiles n'existent pas chez EA.

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Parlant d'EA Montréal, on devrait connaître la date du lancement de Army of Two d'ici la fin de la semaine, probablement demain. On a bien hâte de le voir celui-là, disons qu'il y a un bon moment qu'on l'attend!

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Et puisqu'il est question de dates de sortie, d'EA et de jeux que l'on attend depuis longtemps, il y a une autre date qui a été annoncée cette semaine. Spore sera lancé le 7 septembre.

Depuis hier, j'ai l'impression qu'à peu près tout ce qui se fait de technicien informatique au Québec, amateur ou professionnel, sans oublier de nombreux clients qui ont eu de mauvaises expériences, tentent d'entrer en contact avec moi. Je vous remercie de toute cette attention, mais disons que c'est un peu beaucoup pour mes deux yeux et mes deux oreilles.

J'aimerais, au passage, préciser deux points. D'abord en ce qui a trait aux gens de Polytechnique. Ceux-ci ne sont pas des ingénieurs (enfin peut-être, mais ce n'est pas tellement à ce titre qu'ils parlent), ce sont les gens qui s'occupent, justement, du support technique de tout le département de génie informatique et logiciel de Poly. J'ai une confiance totale en leur compétence, d'abord pour leur avoir parlé et ensuite à la simple idée de m'imaginer le nombre de crises d'ego — moi-je-connais-ça-j'étudie-là-dedans-pis-je-suis-(presque)-ingénieur-regarde-ma-bague-c'est-pas-un-gars-du-support-technique-qui-va-me-dire-quoi-faire-avec-mon-ordi — qu'ils doivent endurer. Je me réjouis d'ailleurs du fait que cela les a probablement endurcis suffisamment pour que vos quelques flèches ne les atteignent pas.

Ensuite pour ce qui est des fameux condensateurs. Si mes soupapes ou je ne sais trop quel autre morceau de mon moteur sont usées et menacent la durée de vie de ma minoune, j'aimerais bien que le garagiste m'en fasse part, effectivement. C'est d'ailleurs ce qu'a fait le technicien d'une grande surface, celui qui a réparé le tout sur place devant nous, probablement le meilleur service que nous avons obtenu dans tout le lot. Je n'aimerais pas, par contre, qu'il décrète mon ordinateur comme étant mort et que, un coup parti, il convoque un vendeur pour venir en même temps me dire qu'il a justement un « bon deal » pour moi. Je n'aimerais pas, comme dans cet extrait audio, me faire dire qu'on a « tout essayé » mais qu'il n'y a « rien à faire comme il est là », quand je demande spécifiquement s'il n'y aurait pas moyen de continuer de s'en servir.

Je n'aime pas non plus, comme dans mon texte de ce matin, me faire répondre que « notre job, c'est de vendre des machines ». Mais c'est peut-être juste moi.

Je ne connais rien à la mécanique. Sous le capot, je sais qu'il y a un moteur avec des pistons et des soupapes, un alternateur et une batterie. Depuis que j'ai une voiture, chaque visite chez le garagiste est une torture. J'ai peur de me faire four... avoir.

Les ordinateurs, en revanche, je connais un peu plus. Je suis loin d'être un expert en matériel, mais j'en connais beaucoup plus sur la mémoire vive que sur les galipers. Et depuis que j'ai entendu le baratin de certains réparateurs d'ordinateurs dans le cadre de ce dossier, j'ai encore plus peur d'aller au garage.

Dix magasins d'informatiques faisant de la réparation d'ordinateur, deux ordinateurs incapables de démarrer à cause d'une barrette de mémoire vive défectueuse. Enlevez la barrette en question et, magie!, l'ordinateur démarre comme un neuf. Pas le plus commun des problèmes, mais pas loin. À peine six ont trouvé la bonne réponse. Un des six a toutefois un peu gâché son bon résultat en remplaçant la barrette par une autre sans d'abord en parler au client.

Les quatre qui ont complètement raté leur coup n'ont pas fait les choses à moitié. Deux d'entre eux ont déclaré l'ordinateur mort, rien de moins. Il fallait en acheter un neuf à 500$, c'était la seule solution. Ils n'ont quand même pas oublié de me facturer entre 40$ et 50$ pour avoir prétendument trouvé le problème.

Que dire de celui chez qui on a laissé l'ordinateur pendant trois semaines sans qu'il ne trouve le problème? Et de l'autre qui a blâmé le bloc d'alimentation de l'ordinateur, pourtant parfaitement fonctionnel. Sauf erreur, le gars n'a même pas pris la peine d'essayer d'ouvrir l'ordinateur avant d'en arriver à son diagnostic.

Il y a aussi eu deux réparateurs à domicile, soumis à un problème encore bien plus simple: le connecteur du câble reliant le PC à l'ordi était abîmé. Résultat: aucun affichage à l'écran. L'un des deux a trouvé en cinq minutes, comme il se doit. L'autre a fait quelques manoeuvres, puis a soupçonné la carte vidéo. Incapable de tester sur place, il voulait emmener l'ordinateur en atelier. Fait à noter, le type en question ne traînait aucun ordinateur portable, un outil quand même très utile qui lui aurait sûrement permis de trouver le problème, comme l'a fait le premier.

N'importe qui peut s'improviser réparateur d'ordinateurs. Je suis nul, mais je pense que je serais meilleur que plusieurs d'entre eux. J'ai vraiment peur d'aller au garage, maintenant.

P.S.: La grande question: pourquoi ne pas nommer les magasins qui ont échoué? Pour faire simple: l'étude n'est pas assez scientifique. Douze magasins, ça représente un échantillon suffisamment intéressant pour que le chiffre de 50% veuille dire quelque chose. Mais si on prend les magasins un à un, ce serait exagéré d'en stigmatiser un à cause d'une seule réparation douteuse ou même complètement mauvaise. Des mauvaises journées, ça arrive à tout le monde. Engager un petit nouveau pas aussi bon qu'on pensait aussi. Il aurait fallu retourner 3 ou même 4 fois dans chaque boutique pour obtenir une conclusion plus crédible pour chacun d'entre eux. Or encore là, des réparateurs d'ordinateurs, il y en a des centaines si ce n'est pas des milliers dans la grande région de Montréal. Je crois qu'il est plus important de savoir qu'il y a de bonnes chances que celui auquel vous faites confiance ne soit pas aussi compétent qu'il le prétend, quitte à aller chercher une deuxième opinion, que de savoir précisément les noms et addresse de 6 réparateurs qui ont échoué sur 500 boutiques du Grand Montréal.

J'ai eu la chance d'essayer pendant quelques jours un appareil N810 de Nokia. Contrairement à ce que l'on pourrait penser puisqu'on parle de Nokia, il ne s'agit pas d'un téléphone cellulaire. On parle plutôt d'une « tablette Internet », un appareil conçu spécialement pour se brancher sur des réseaux Wi-fi (802.11 b/g) et utiliser des applications liées à Internet: Web, bien sûr, mais aussi courriel et téléphone via Skype, pour ne nommer qu'elles.

J'aimerais bien vous décrire et vous commenter l'appareil en profondeur, mais ce serait vous prendre pour des imbéciles. En réalité, je l'ai très peu utilisé. Pourquoi?

Parce que:

1- Il est quand même relativement gros et lourd. Ça va dans une poche de manteau ou une sacoche, mais oubliez ça pour une poche de pantalon.

2- Je transporte déjà un appareil qui remplit pas mal de fonctions similaires...

3- Il ne fonctionne que sur des réseaux Wi-Fi et des réseaux Wi-Fi ouverts, il n'y en a plus tant que ça.

Le noeud du problème est dans le 3e point, en fait. Je vois mal l'utilité d'un tel appareil, sauf pour quelqu'un qui travaille, disons, dans une grosse usine couverte par un réseau Wi-fi et qui doit se promener en permanence d'un bout à l'autre. Ou un aéroport, ou peu importe. Il faut quelqu'un qui peut lui trouver une utilité en étant branché 90% du temps sur le même réseau, le sien.

Je vis un peu la même situation avec mon iPhone sans forfait de données, mais en moins pire. L'iPhone est plus petit et de toutes façons, comme c'est mon téléphone cellulaire, je le transporte déjà. Ce n'est donc pas un poids mort quand je suis dans un endroit sans réseau sans-fil accessible. Le N810, lui, oui.

Tout ça, au fond, sert de grosse introduction pour un vibrant plaidoyer que j'entends livrer pour vous faire débarrer vos réseaux sans-fil. Moi et ma gang de collègues journalistes technos avons consenti beaucoup d'efforts à vous « éduquer » sur les risques des réseaux sans-fil et visiblement, le message a passé: tout le monde barre son réseau, que ce soit par une clé WEP, une clé WAP, le filtrage des adresses MAC, une combinaison de tout cela ou un autre procédé.

Et là? Là on se retrouve par moments avec un urgent besoin de se brancher sur Internet pour 10 secondes, le temps de vérifier une info, et les huit réseaux détectés sont tous barrés.

J'ai lu récemment ce témoignage d'un expert en sécurité qui confessait laisser son réseau sans-fil ouvert et expliquait pourquoi. Sérieusement, il faudrait être diablement malchanceux pour que la décision d'ouvrir votre connexion vous retombe sur le nez.

J'ai moi-même déjà mené une expérience pour le Journal sur la Rive-sud. Nous avions trouvé un gars dont le réseau était ouvert et sur l'ordinateur duquel on pouvait se brancher en admin sans mot de passe. Il fallait en plus, comme dans les films, que le gars ait un vrai film de fesses tourné avec sa blonde sur son ordi. Je ne vous ment même pas, j'ai peut-être encore les preuves au fond d'un disque dur quelque part. C'est le genre de cas qu'on donne pour vous effrayer et vous faire fermer votre réseau sans-fil. Mais le problème, il était où: le réseau, ou le compte admin sans mot de passe?

Avec un minimum d'attention, vous pouvez sécuriser votre ordinateur, peu importe la plateforme, de façon assez convaincante pour repousser les pirates du dimanche et le petit neveu en visite chez votre voisin. Bien sûr, un vrai pirate hyper motivé va peut-être réussir à s'introduire dans votre ordinateur, mais il y a de bonnes chances que le même gars va le faire aussi même si votre réseau est protégé. En fait, il y a surtout des chances qu'il ne le fasse pas et qu'il cherche tout simplement un autre poisson moins bien protégé.

Je pourrais vous faire croire que j'ai un grand rêve communautaire de gens qui partagent leur connexion Internet avec leurs voisins, mais je ne suis pas si noble. Je veux juste pouvoir me brancher avec mon iPhone pour regarder la météo sans avoir à payer un forfait hors de prix chez Rogers... ;-)

Il fut un temps — pas tout à fait révolu, surtout si vous travaillez chez Nintendo — où pour progresser dans le domaine du jeu vidéo, la connaissance du japonais était un atout important.

À l'heure actuelle, semble-t-il que ce serait plutôt le français qu'il vaudrait la peine d'apprendre. C'est du moins l'avis de ce blogueur britannique, trouvé via le site du chapitre local de l'IGDA. L'essor des compagnies françaises (Vivendi et Ubisoft), les efforts du gouvernement français, copiés sur celui du Québec, pour attirer des entreprises, sans oublier bien sûr la progression fulgurante de l'industrie à Montréal sont tous relevés par cet ancien haut dirigeant du côté marketing.

Faites le test d'ailleurs. La prochaine fois que vous compléterez un jeu, prenez la peine de regarder le générique. À l'exception des jeux produits par des éditeurs très japonais, style Namco, il est de plus en plus rare que l'on ne trouve pas un petit Tremblay ou Gagné impliqué quelque part...

Deux activités significatives dans le milieu du jeu vidéo montréalais auront lieu jeudi et vendredi.

La première, ce sont les journées portes ouvertes du Campus Ubisoft. Jeudi, de 17h à 21h, et vendredi, de midi à 16h, vous pourrez aller vous renseigner sur les programmes de formation offerts par cette école du jeu vidéo.

C'est également jeudi et vendredi, en soirée, qu'auront lieu les deux représentations de Video Games Live, un concert mettant en vedette orchestre, musique et images tirées de jeux vidéo tels Mario, Zelda, Final Fantasy, Halo, Warcraft, Myst, God of War, etc. La liste est très très longue. Ça se déroule au théâtre St-Denis.

C'est la conclusion à laquelle en arrivent des spécialistes interrogés par le New York Times, à partir principalement du site Web de chacun des candidats. Celui de Hillary est classique, carré et brise quelques règles de netiquette. Celui d'Obama est plus aéré, plus doux et visiblement conçu pour un public plus jeune, note-t-on.

Mac ou PC? Une bonne partie de la réponse ce soir.

Ma critique de Rock Band a été publiée sur deux pages en fin de semaine (ici et ici) dans le cahier Week-End — et aussi, m'informe-t-on tristement, dans le Journal de Québec.

Je peux vous résumer tout ça en trois mots: « c'est incroyable». Le problème, c'est d'en trouver. Heureusement pour les gens de la région de l'Outaouais, Daniel Villeneuve m'informe qu'il en a vu toute une pile, pour PS3 et Xbox 360, au EB Games du Centre Rideau, à Ottawa. Je n'ai évidemment pas vérifié moi-même, mais ça vaudrait peut-être la peine de faire un petit détour.

Pour les autres, bonne chance. Si ça peut vous encourager, je ne crois pas que vous allez le regretter.

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Semble-t-il qu'on peut en trouver aussi facilement au Microplay de Pointe-aux-Trembles (merci Francis) et, en ligne, sur le site de La Source (merci Francis, mais pas le même).