Beaucoup de gens n’oublieront jamais le grand cru de 2002. Le petit Rouge a sorti de son lit et reste encore aujourd’hui un record à battre. Bien qu’on ne veut pas. Un retour.
C’est près de 80 personnes qui ont dû être évacuées les 18 et 19 avril lorsque la rivière Rouge est sortie de son lit à L’Annonciation. Ce malheureux sinistre dépassait de 14 pouces la plus grosse inondation précédente, celle de 1970.
Toujours le même scénario
C’est encore une fois la chaleur suivie de la fonte des neiges qui fut en grande partie responsable des importantes inondations dans la Vallée de la Rouge.
Des citoyens, habitants à des centaines de mètres de la rivière, n’avaient jamais vu cela. L’école du Méandre, toujours touchée lors des assauts capricieux de la Rouge, a dû fermer une semaine. Idem pour certains commerçants de la rue Principale et de la rue Du Pont à L’Annonciation. Une cinquantaine de propriétés, maisons et chalets, ainsi que les maisons mobiles et des centaines d’objets qui traînaient sur les terrains, ont subi de sérieux dommages. Des autos flottaient!
C’est aussi huit chemins qui ont été fermés pour des raisons évidentes. Certains d’entre eux avaient été sévèrement endommagés. À L’Ascension, le magasin Carrière était sauvé de justesse et le pont couvert de La Macaza avait tenu le coup.
«14 pieds»
C’est dans la matinée du 19 avril que la rivière a atteint son plus haut niveau. Le défunt Luc Poirier, à l’époque chef des Pompiers et de la Sécurité Civile à L’Annonciation et Marchand soulignait que «La rivière était environ à 14 pieds plus haut que son niveau normal.»
À 11h, le niveau s’était stabilisé et avait amorcé une lente descente. Peu à peu, les sinistrés ont regagné leurs maisons pour constater l’effet dévastateur de l’eau.