(RM) La nouvelle du décès de Michel Lévesque a bouleversé toute la communauté de Rivière-Rouge. Littéralement, une onde de choc.
Le jeune soldat de Rivière-Rouge - secteur Sainte-Véronique, Michel Lévesque Jr. ainsi que le caporal Nicolas Raymond Beauchamp ont été emportés dans l’explosion d’une bombe artisanale afghane le 16 novembre. Trois autres soldats ont été blessés dans l’accident.
La triste nouvelle a été apportée à la famille Lévesque par la Défense nationale tôt dans la matinée de samedi. Dès que le nom du soldat Michel Lévesque a été communiqué dans les médias, l’onde de choc dans la Ville de Rivière-Rouge n’a manqué personne.
Une ville en deuil
En milieu d’après-midi, lors d’une rencontre avec la population au Centre sportif et culturel de la Vallée de la Rouge, la mairesse Déborah Bélanger a demandé une minute de silence en la mémoire du jeune soldat de 25 ans. Beaucoup de gens présents furent estomaqués en apprenant la nouvelle. Dans les jours qui ont suivi la nouvelle, la mairesse s’est adressée à quelques reprises aux médias, parfois déplacés sur place. Elle n’avait que des mots bien pesés pour Michel Lévesque. «On dit souvent que ça prend tout un village pour élever un enfant. Je vous dirais que c’est toute la ville qui est en deuil présentement pour cet enfant.» Lors d’une réception donnée pour leur départ le 7 juillet dernier, Déborah Bélanger avait donné le drapeau de la municipalité à Michel Lévesque et un autre soldat de Rivière-Rouge, Kevin Chartrand, pour qu’ils le déploient à leur camp en Afghanistan. La photo des deux amis est publiée dans la présente édition.
Kevin Chartrand a appris la triste nouvelle en revenant de mission le lundi suivant l’accident. La mère de celui-ci avoue qu’il prend très mal la nouvelle. Soudainement pour la famille Chartrand, la mission en Afghanistan n’est pas très saine pour nos soldats.
Tristesse
Depuis quelques jours, les rideaux de la résidence des Lévesque sont tirés. La famille ne répondait pas aux appels téléphoniques. Les voisins de la famille Lévesque sont évidemment atterrés. Ils partagent la tristesse insondable de la famille et ils s’entendent pour dire que l’absence de Michel Lévesque sera grande. Il était un être jovial, plein d’entrain et avait beaucoup d’amis.
Une voisine, Lise Roy, a confié à un média écrit, «C’était un petit gars toujours de bonne humeur, et quand il se promenait dans son camion beige dans le village, c’est sûr que la musique était forte.» Ce qui a blessé beaucoup de gens de la municipalité de Rivière-Rouge était la nouvelle de ces fiançailles et l’annonce que sa compagne Shany était enceinte. En permission à Rivière-Rouge depuis des jours, il avait propagé les deux bonnes nouvelles un peu partout.
Aujourd’hui, des commerçants se rappellent l’avoir vu quelques jours avant son retour en Afghanistan. Des proches l’ont supplié de ne pas partir. En vain. Michel Lévesque l’a toujours dit, il voulait servir son pays. C’est ce qu’il a fait jusqu’au bout.
On ne le dira jamais assez, il est désormais un héros. À l’échelle nationale. Et encore plus, ici, à Rivière-Rouge.