Le jeune soldat Michel Lévesque Jr. de Rivière-Rouge - secteur Sainte-Véronique est décédé en héros. Le 16 novembre dernier, le véhicule militaire où se trouvait a été soufflé par une bombe artisanale afghane.

Michel Lévesque Jr., 25 ans, avait quitter la maison natale de Sainte-Véronique quelques jours auparavant, le 10 novembre, quand moins d’une semaine plus tard, le léger véhicule militaire blindé, où il se trouvait, un VBL de type LAV III, a été soufflé par une bombe artisanale. L’engin était en bordure de route. C’était le 16 novembre, peu après minuit, dans le district de Panjwayi, près de Ma’sum Ghar, à 40 km à l’Ouest de Kandahar. Aussi décédé dans ce tragique accident, le caporal Nicolas Raymond Beauchamp, 28 ans. Trois autres soldats furent blessés.
Un coin de pays redoutable
La Défense nationale sait les talibans sont présents depuis des années dans le district de Panjwayi, dans le sud de l’Afghanistan. Le coordonnateur du Réseau francophone des recherches sur les opérations de paix, Marc-André Boivin ajoute: «Cette région n’est pas facile. C’est un peu une extension de Kandahar.» La nuit tombée, les talibans dissimulent leurs bombes artisanales au bord des chemins.
Avare de commentaires
La Défense nationale était avare de commentaires. Si l’on fait exception d’un court communiqué, c’est du colonel Christian Juneau que les journalistes ont pu soutirer quelques mots sur le tragique accident. «C’est un moment très difficile et émouvant pour les familles, les amis et les collègues de ceux qui ont perdu la vie ou qui ont été blessés», a-t-il déclaré.
Le premier ministre Stephen Harper a offert ses condoléances aux familles des victimes par voie de communiqué tout en indiquant que les actions de ces militaires avaient apporté de l’«espoir» au peuple afghan. Quant à la gouverneure générale, Michaëlle Jean, elle a également offert ses condoléances.
Michel Lévesque faisait partie du 3e bataillon du Royal 22e Régiment et était basé à Valcartier.