Quand L’Information du Nord a rencontré Michel Lévesque en juillet dernier, à la veille de son départ, le jeune homme de Rivière-Rouge était fin prêt à partir pour l’Afghanistan avec son ami Kevin Chartrand. Un retour sur ce moment.

Tous les invités fêtaient fort à Rivière-Rouge - secteur Sainte-Véronique le 7 juillet. On célébrait le départ des deux soldats de la localité, Kevin Chartrand et Michel Lévesque. Le premier est dans les Forces depuis quatre ans et Michel depuis deux ans.
Direction Afghanistan
On pouvait lire dans le journal, «Dans quelques semaines, deux jeunes soldats de Rivière-Rouge rejoindront leur “régiment” afin de se diriger vers les zones de bataille de l’Afghanistan. Pour six mois. C’est un moment de grande importance pour eux. Ils sont prêts, ils sont fidèles à leur pays, à leur armée.»
Rencontrés à l’extérieur de l’établissement, pendant que les convives se désaltéraient, les deux soldats se livraient au journaliste pendant une longue heure. «On nous a préparés au combat, mais c’est autre chose sur le terrain. Nous le savons. Mais nous sommes prêts. Confiants en notre armée. Bien sûr que le danger est présent, mais c’est moins dangereux que sur la route,» avoua Michel, de ce sourire qui restera gravé dans la mémoire de plusieurs.
Distance
La distance est déterminante dans un pays aussi éloigné que L’Afghanistan. Les deux amis le savaient bien. «On ne se verra pas souvent rendus là-bas. Quatre ou cinq fois, peut-être. C’est comme ça», remarqua Kevin. Les deux jeunes soldats sont par contre unanimes, écrire et recevoir les lettres des proches s’avèrera difficile. «Il y a toujours le coeur qui bat comme pas possible quand tu reçois une lettre d’un proche», souligna Kevin qui a déjà vécu ce moment lors d’entraînements dans des camps lointains. «Ça va être dur de recevoir ces lettres. Six mois, c’est long», ajouta Michel. Ce dernier avait tout de même hâte de revenir, revoir sa compagne Shany.
Avant le départ, la mairesse de Rivière-Rouge, Déborah Bélanger, leur avait remis le drapeau de la Ville. Kevin et Michel ont promis de le hisser sur un mât près de leurs camps. Ce fut fait.